印江是黔东革命根据地主要区域之一。1934年8至9月,红三军曾在这里与贵州军阀王家烈的王牌旅进行两次交战,由于采取了“敌来我飞,敌去我归,敌多我跑,敌少我搞”的游击战术,两次战胜了数倍于自己的敌人,极大地鼓舞了红军士气,增强了根据地军民反“围剿”斗争的信心。同时也为红三军和红六军团木黄会师铺平了道路。

　　1934年8月22日,红三军第九师一部经松桃火烧桥前往木黄打给养,23日到达木黄地茶时,恰逢黔敌副师长黎刚率领的一个团从梵净山开往木黄寻找红军主力作战。红三军军部接到报告后,急令冉少波率领黔东纵队赶赴木黄协助红九师,歼灭黎刚部,打掉黔军的嚣张气焰。

　　24日,黎部倾巢出动,向地茶进发。红军为“诱敌深入”,仅布置了少量兵力在冲子湾前沿阵地阻击。交战不久,我军佯装“一触即溃”,主力迅速向松桃红石板撤退。黎刚见状认为红军不堪一击,随即乘胜追击。追至岩柯坝,寻找红军主力未果。于是,黎刚便大摇大摆地以“胜利之师”的姿态回驻木黄。

　　红九师与黔东纵队当晚巧妙地杀了个回马枪。25日拂晓,我军兵分三路,趁敌不备,对黎部形成三面夹击。枪声一响,木黄街的敌人从梦中惊醒,未战先乱,有的连枪都没顾得上拿,急忙向老寨、梵净山方向逃窜。一些不明真相的群众也跟着逃跑。我军为了保护群众安全,钟炳然师长决定将敌人撵出木黄后再消灭,便一边朝天开枪追击,一边叫群众不要乱跑。追到老寨,群众和敌兵基本分开,我军便有目的性的向敌人射击。这时另一路红军刚好赶到,一阵阵猛烈的射击,打得敌人哭爹喊娘。黎刚的老婆在逃跑中策马狂奔,被当场击落倒入田中。红九师追到洞沟坡,俘获敌三营营长及士兵百余人,毙敌80多人,缴枪150余支。黎刚侥幸逃脱,他的皮大衣被红军缴获。伪区长杨子江被擒。这一战后,黎刚再也不敢和红军正面接触。

　　黔东特区的迅速发展和敌军的连续失败,令贵州军阀王家烈大为震惊。他调集重兵对黔东根据地进行更大规模的围剿。

　　9月上旬,王家烈嫡系旅长杨昭卓率部抵印江亲自督战。在敌人强大的攻势面前,红三军采取了外线作战和“避实就虚”的作战方针,先是集中兵力,分别在枫香溪、谯家、来安营、刀坝等地迎头痛击来犯之敌,挫敌锐气,然后迂回作战,伺机歼敌。

　　9月27日,红七师及黔东纵队进入木黄一带活动,不料被黔敌李成章部发觉,李成章部5个团以数倍于我的兵力浩浩荡荡经合水而来,一部抢占了木黄东面的老寨,企图堵住我军往梵净山方向的退路。另一部及地方反动武装火速向木黄西面的地茶坝推进,抢占了岩口坪高地,妄图把红三军围歼于木黄。

　　木黄处于丛山峡谷之中,易攻难守,地形对红三军十分不利,加之敌人来势迅猛,形势十分危急。贺龙军长当机立断,趁敌人尚未准备就绪,命令黔东纵队和黔东、川黔边等独立团接替红七师主力坚守昔阳坝阵地,拖住从合水方向前来的援敌和向地茶坝推进的敌人。

　　28日上午,昔阳坝战斗打响。敌人误以为我军主力已被包围,便全力向昔阳坝增援,正好中了我军的“调虎离山”计。贺军长亲自指挥的红七师主力抢渡木黄河,向敌人侧翼兵力薄弱的岩口坪发起猛攻,跳出敌人的包围圈。