部队休整为翻越夹金山作准备。这是长征以来第一次过雪山，为了获得爬山的常识和经验，部队派出许多工作组去向老乡们“取经”。女红军们几乎是全体出动，去找老乡访谈。老乡们说：如果你们一定要想爬这座山的话，夹金山上上下下共有30多公里，只有在早上9点到下午3点这段时间里可以通行，其他时间山上大雪纷飞、遮天蔽日，看不清道路，还经常会出现雪崩。老乡们还特别叮嘱她们，绝对不能在山上过夜，否则会被活活冻死的；过山的时候，要多穿些衣服，带上烈酒、辣椒，好御寒壮气，手里最好还要有一根拐棍，用“三条腿”走路……

    从云南转入四川，女红军们大都只穿着一套单衣。现在想补充衣服已经不可能了。总政治部命令各个连队想办法买些白酒和辣椒以增加身体的热量，但当地只有数百户人家，去哪里弄那么多白酒和辣椒呢?女红军们不怕路途遥远，跑了五六里地，从很远的村庄里买回了一堆红红的小辣椒。上山之前，用大锅烧了一锅辣子汤，让每个人喝上两碗，这可难坏了大家；指导员李坚真见大家犹豫着不动，就带头端起大碗，捏着鼻子把又热又辣的辣子汤灌了下去，顿时辣得心里冒火，眼里流泪；琼香、刘彩香、金维映等人，也眼睛一闭，端起了碗……

    12日清晨，部队在嘹亮的号声中，喊着“征服夹金山，创造行军奇迹”的口号向雪山爬去。

    刚开始路还好走，前面担负开路任务的部队用刺刀、铁铲在冻得硬邦邦的雪地上挖上踏脚孔，红军战士们就踏着这些脚孔往上爬。女红军们每人手里拿着一根木棍，在地上“咯咯”地敲着探路。地势越来越险，红军的队伍越拉越长，寒风吹拂得战旗猎猎作响，首尾相接的战马驮着装备随队前行，宣传队员们说着快板书，喊着口号，鼓动大家不要停，冲上山去，战胜自然!

    然而，越往上走，路越窄越险，空气越来越稀薄，气温也越来越低，明晃晃的太阳把白雪照得银光闪闪，刺得人睁不开眼，脚下的积雪越来越厚，一脚踩下去就没到膝盖，如果不小心，踩进雪窝或滑下悬崖，就会丧命。

    “跟上，快跟上，千万不要掉队！”李坚真尽管自己浑身乏力，但还是拼命坚持着提醒大家。

    王泉媛这几天正来例假，身上一件单衣哪里抵挡得住寒风的侵蚀，下腹部疼痛难忍，走在她身边的战友都为她捏着一把汗。

    “泉媛，能挺得住吗?”有人担心地问。

    “没事，我能坚持。”王泉媛咬着牙说。

    中午时分，王泉媛终于坚持着爬到了半山腰，她渴得喉咙里直冒火，问了几个人，水壶都空了，不知谁提醒说：“吃雪呀！”

    立刻有人反对：“来例假不能吃凉东西。”

    “这是什么时候了，命都保不住了，还顾得了那么多?”

    “你们别看这雪洁白，像是很干净，其实脏着呢，化成水颜色都是黑的。”

    “怕什么，冰山上的细菌活不了，不会生病的。”

    大家边争论着边拿出各自挂在腰间的破搪瓷碗，扒开雪层，抓几把放在碗里大口地吃起来。刚吃了几口，就有人大叫起来：“姐妹们，差点忘了，我这里还有打土豪时弄来的一小包糖精呢，兑在雪里，肯定好味道。”