毛泽东1970年以前用的是一只棕色牛皮公文包。有三边金属拉链，左上角还缝了提带，脊背上部有金属扣，用于扣住拉链上的金属锁，包内共有5层，有两个插笔圈。
    有些人使用公文包，很大程度上是为了抖派头，过过“官瘾”或者显示自己是个“大款”。毛泽东用公文包却纯粹是“实用主义”。他的公文包用途甚至超过了一般的装文件的范围。而成了外巡或开会时的百宝箱，从里面可找到铅笔、放大镜，还有烟、茶叶、牙签甚至食盐。毛泽东坐汽车时，公文包便放在他身边，随时取用其中物品，爬山时则由工作人员拿着。
    因为什么东西都装，加上使用时间长，毛泽东的公文包多处磨损了，表皮发了毛，脱了漆，连拉链提手也断了，提带缝线亦脱落。毛泽东“恋旧”，不同意换一个新的公文包，工作人员劝说也没用，越俎代庖则会挨“骂”。
    终于，一个能让毛泽东换公文包的人出现了——这个人是毛泽东的老朋友西哈努克亲王。
    毛泽东与西哈努克的交往可追溯到中华人民共和国成立之初。那时，新中国如处在襁褓中的婴儿，以美国为首的几乎所有西方大国，都企图扼杀新中国于摇篮之中，可是，西哈努克亲王领导的柬埔寨，却能坚持中立，支持诞生不久的新中国。毛泽东正是由此了解西哈努克的为人的。在以后的数十年，毛泽东给予了西哈努克巨大的支持和无私的援助。
    1956年2月，西哈努克首次访华，毛泽东与西哈努克作了第一次会晤。在西哈努克眼里，毛泽东身材魁梧，气度恢弘，慈祥而又富表情的面孔闪烁着智慧、沉着与坚毅。毛泽东说：真正独立的国家不要让别的国家控制；国家不论大小一律平等，很小的柬埔寨完全可以同很大的中国在平等的基础上做朋友，并且在互利的基础上发展关系。毛泽东赞赏柬埔寨采取中立是最好的立场。
    西哈努克代表柬埔寨王国国王诺罗敦•苏拉玛里特授予毛泽东一枚最高勋章。西哈努克说，我们两国人民之间的古老的关系已经有了大约1000年的历史。由于我们取得了完全的独立，今天我们才有优越的条件前来同柬埔寨最古老的朋友——中国重建友好关系。
    中、柬两国的友谊在70年代经受了最严峻的考验。1970年，朗诺——施里玛达集团在美国支持下发动政变，将西哈努克亲王废黜，3月13日西哈努克访问法国之后到了苏联。
    3月19日，西哈努克离开不愿收留他的莫斯科抵达北京。毛泽东特派周恩来到机场迎接。3月23日，西哈努克在北京宣布建立柬埔寨民族统一阵线，西哈努克任主席。从此，西哈努克以中国为大本营，领导着国内的复杂斗争。
    4月30日，美国总统尼克松宣布派遣美军和南越伪军侵入柬埔寨，这无异于火上浇油，西哈努克感到十分愤怒和焦灼。而就在这时，毛泽东主席邀请西哈努克亲王在“五一”国际劳动节的晚上，到天安门城楼观看焰火，毛泽东的用意是明显的：向全世界表明中国支持西哈努克的态度。5月1日傍晚，西哈努克的座车驶入天安门，西哈努克登上了城楼，毛泽东已等候在会见大厅，他站起来，向西哈努克伸出那扭转乾坤的大手。
    此次，毛泽东与西哈努克长谈将近两个小时。毛泽东显然已显苍老，但记性仍很好，他提到了西哈努克1956年、1958年和其他几次访问中说过的原话；他对柬埔寨的事态发展了如指掌，他严厉遣责朗诺的背叛，表示坚决支持柬埔寨人民抗美救国。
    西哈努克不安地说：“主席先生，中国自己负担很重，她给了第三世界许多帮助，而我连同我的随行人员、朋友和工作人员现在又成了额外的负担。”
    毛泽东说：“我请求你让我们多负担一点。相信你的人愈多，我就愈高兴。到你身边来的人愈多，我就越喜欢。没有什么了不起嘛！让尽可能多的人来支持你。如果他们不能去战场上打仗，让他们来这里。六百，一千，两千或者更多，中国随时都准备支持他们，给他们提供一切便利。”
    的确，毛泽东给西哈努克的不仅仅是声援，而且有物质上的无私援助。中国将宽敞漂亮的前法国大使馆交给西哈努克作官邸，还给予了西哈努克大量经济、军事支援，当西哈努克提到偿还时，毛泽东说：“我们不是军火商。”
    5月5日，柬埔寨王国民族团结政府在北京成立，西哈努克亲王任国家元首，宾努亲王任首相，乔森潘任副首相。5月20日，毛泽东发表“全世界人民团结起来，打败美国侵略者及其一切走狗！”的声明，21日，北京举行数十万群众的集会，也就在这一天，毛泽东在人民大会堂，又一次与西哈努克叙谈。之后，毛泽东与周恩来等走上天安门城楼，几十万群众齐声欢呼；会上宣读了毛泽东的“五•二○声明”，巨人之声响起来了：

    美帝国主义看起来是个庞然大物，其实是纸老虎，正在垂死挣扎。……无数事实证明，得道多助，失道寡助。弱国能够打败强国，小国能够打败大国。小国人民只要敢于起来斗争，敢于拿起武器，掌握自己国家的命运，就一定能够战胜大国的侵略。这是一条历史的规律。

    西哈努克也在会上发表了讲话。会后，北京举行150余万人的声援游行。
    1970年10月1日晚，毛泽东又一次与西哈努克一同登上天安门城楼，这是中华人民共和国成立21周年庆典。天安门广场华灯照耀，城楼上20盏巨大宫灯红光四射；礼炮齐鸣，礼花绽放。毛泽东询问着柬埔寨战场的形势，西哈努克告诉毛泽东，他的国家已有2/3以上的国土获得了解放，民族解放军已包围了金边，金边已陷入孤立。毛泽东听了很高兴，他说，我打了20多年的仗，也不是从书本上学的，而是通过斗争学的。当时我没有要求打仗，是蒋介石要我打的。第一是蒋介石帮忙，第二是日本人帮忙。毛泽东的话给了西哈努克亲王以极大鼓舞。