闽西根据地的经济建设是中央根据地的一个重要组成部分。随着红军反“围剿”的胜利，根据地的农业、工业、商业、交通、财政和金融等经济工作，也得到一定的恢复和发展。但从1931年开始，临时中央的一些“左”倾政策逐步推行到根据地中来，同时国民党军队也加紧了对根据地的封锁。这样，到1933年春夏，中央根据地和其他一些根据地出现了经济生活恶化的局面：工商业凋零，日用消费品（主要是食盐、布匹、药品）奇缺，价格昂贵，部分地方如汀州、上杭、瑞金等县发生缺粮饥荒。面对这种局面，临时中央不得不考虑对某些经济政策作若干调整，并且要求苏维埃政府在中央、省、县三级设立国民经济部。

    闽西根据地的经济主要是农业经济，大力发展农业生产是经济建设中头等重要的任务。在根据地的生产事业遭到破坏、大批农村青壮年参加红军、耕牛又十分缺乏的情况下，闽西苏维埃政府积极动员和组织群众开展互助合作运动，以便有组织、有计划地调剂劳动力的使用；组织广大农民成立犁牛合作社或犁牛站，将没收地主的和集资购买的耕牛定为全体社员公有，按农户分得的田亩多少调剂使用。同时，还创办起耕田队、劳动互助社，发动妇女参加生产，加强农田基本建设，奖励垦荒，兴修水利，增加农业投入，优待红军家属，组织劳动竞赛和生产突击运动等。闽西区域的粮食产量，1933年比1932年增加了15%。

    闽西根据地的工业生产，主要是手工业生产。苏维埃政府在鼓励发展个体手工业生产的同时，也加强对手工业生产合作社的领导。与此同时，公营的军需工业和厂矿企业也开始建立起来。闽西苏区最早建立的军工企业如龙岩湖洋、上杭才溪、永定虎岗、宁化曹坊、长汀四都等地兵工厂，都发挥了相当的重要作用。龙岩湖洋闽西红军兵工厂和江西官田修械所以合并，成立中央兵工总厂，还有被服厂、弹绵厂、织布厂和红军斗笠厂等军工企业。

    发展对外贸易，也是根据地经济工作的重要方面。根据地的对外贸易，是指同国民党统治区域进行的贸易。1933年2月，苏维埃临时中央政府决定在国民经济部下设立对外贸易局。此后，闽西邻近国民党统治区的一些县也设立了对外贸易分局、采办处、代办处或采购站等。为了奖励私人商业输出输入各种必要的商品，还实行某些日用品和军需品暂时减税的办法。