苏家坡地处上杭、龙岩交界，这里穷乡僻壤，土地贫瘠，几十户贫农躬耕100多亩山田，兼靠烧石灰维持生计。长期以来，他们备受反动军阀、地主豪绅的残酷剥削，衣不遮体，食不果腹，世代目不识丁。有句民谣道出了苏家坡人民的苦难：“苏家坡人世代盲，烧了石头变灰团。”

    1929年秋，留在闽西指导土地革命斗争的毛泽东来到苏家坡。他经常走家串户，访贫问苦。他觉得，苏家坡人民在政治上彻底翻了身，但还须打一场文化翻身仗。便与闽西特委文教干部商量，提出创办苏家坡第一所小学。这个建议得到特委同志的赞同。

    苏家坡要办学的消息象春风一样，吹遍全村，马上有14个穷孩子，在家长的带领下，欢天喜地前来报名。毛泽东看到孩子们蹦蹦跳跳，天真活泼，十分高兴。他抚摸着孩子们的头，微笑着对乡苏干部说：“这14个孩子都是穷人家的子女，这所党校就叫‘平民小学’吧！”

    “当—当—当”，清脆的钟声在平民小学上空荡漾。开学的第一天，毛泽东亲自给孩子们上第一课。他用粉笔在黑板上一撇一捺，教孩子们写“人”字，然后作解释：“人有穷人、富人，人类不平等。富人整天不做工，坐着吃，坐着穿；穷人整天做苦工，吃不饱，穿不暖。穷人要团结起来，打倒共同的敌人。”他深入浅出，给孩子们思想启蒙，懂得阶级压迫；他谆谆诱导，在孩子们的心坎上，点燃了希望的火光。

    过了几天，毛泽东又来到孩子们中间。他笑嘻嘻的掏出一把铅笔，说：“同学们，这是把公鸡牌铅笔，给你们每人发一支，希望大家勤奋学习。”

    孩子们拿到铅笔，心里象溢满了蜜。此后，苏家坡人民用山歌来表达对毛委员的感激之情：

    斗字不识苦难当，
    世世代代睁眼盲。
    毛委员来了天地翻，
    贫苦孩子上学堂。