1961年春天，邓子恢在海南岛榆林港养病时，不断收到闽西干部来信，反映农村饿死人的情况。他痛心地说：“简直是糟蹋群众，回去看看！”亲属和护理人员都劝他“先不回去，治病要紧。”他恳切地开导说：“过去，老百姓流血流汗支援革命；现在，他们有困难，我们怎能不管呢？”说完，就率工作人员由广州驱车，向闽西进发。

    一到龙岩，他不顾体弱病发，拄着拐杖，深入田头、食堂，了解生产、生活情况。只见有的田地抛荒长草，食堂里冷锅冷灶。当年老接头户东坑婶见邓老回来，十分高兴，回家烧滚水，泡了一碗山芋粉，加上几粒糖精，捧上前来，说，“绍仔，你难得回来，现在没有什么东西，就把这当冰糖蛋，吃了吧。”

    子恢接过这碗粉糊，想起当年钻大山、吃野菜的日子，心想解放十几年了，乡亲们还饿着肚子接待自己，不禁流下眼泪。他顾不得糖尿病复发，顾不得医护人员劝阻，和着眼泪，喝下这碗饱含老区人民深情的山芋粉，然后抱歉地说：“大家受苦了。生产没搞好，这怪我们……”大家听不下去，全场呜呜咽咽，一片哭声。

    为了报答老区群众，他让工作人员到城里，用自己节省的粮票买了几箩面条，在被国民党反动派烧毁的老家门前，架起炉灶，煮了几大锅，请父老乡亲都来吃上几碗，说：“大家冒着生命危险都过来了。现在国家碰到困难，要象过去支援红军那样，为党为国分忧，搞好生产，一同度过难关。”接着，同大家一起商谈度荒办法，宣讲建立生产责任制的必要性，使这里的农业生产迅速走上健康发展的轨道。