长征期间，红一方面军（中央红军）和红四方面军先后在1９35年6月和1935年11月攻占芦山，并在芦山建立红色政权，为芦山的历史留下了浓墨重彩的一页。

中央红军化装巧夺芦山城

　　1935年5月底，中央红军胜利强渡大渡河，飞夺泸定桥后，为及时摆脱国民党军队在天全、芦山地区的围追堵截，决定迅速占领天全、芦山，向宝兴开进。6月6日，中央红军攻占天全县城。同日，其先头部队经天全十八道水、老场等地向芦山进军。其时，国民党川军王泽浚部从汉源县急驰芦山，企图阻击中央红军，王泽浚以两个营兵力守城西河岸，以防堵来自天全方面的红军；团部和第一营守城；两个团在城东北芦山岗高地构筑二线阵地。

　　6月6日中午，中央红军在芦山县思延乡消灭了地方反动民团一百余人。

　　当天深夜，在周村岗山下埋伏的红军，向驻防在周村岗山上的王泽浚守敌和驻县城的旅部发起突然攻击，消灭其两个连。

　　6月8日，天全城内受了敌人欺骗宣传的群众纷纷逃奔芦山，红军战士多人化妆潜入群众中进入芦山城。半夜时分，潜入城内的红军从城西北角向敌团部和第一营发起突然猛攻。王泽浚仓皇逃往芦山岗二线工事，龟缩其内。红军突然出现在芦山县城，王泽浚不知虚实，不敢贸然进兵。直到红军撤离芦山向灵关开进后，城内居民大叫“红军走完了”，王泽浚才派队伍入城。这次红军化装袭击，用很少的兵力，很短时间，无甚伤亡，轻取了芦山城，为部队向宝兴进发开辟了道路。

　　6月9日起红军昼夜兼程，在芦山双石兵分两路：多数经西川去灵关；少数经围塔、中林翻大翁顶去宝兴县盐井坪。红军另一支部队从芦山县城出发，翻灵鹫山直插灵关。

　　中央红军过境期间，在芦山县开展了大量的宣传工作，并打开国民党芦山县监狱，释放了被关押的群众，焚烧了国民党芦山县政府管狱署、征收局等处的簿据、公文、案卷，沉重打击了敌人，唤起和鼓舞了群众的革命斗志。

红四方面军鏖战芦山

　　1935年6月，红军一、四方面军在懋功（今小金县）会师后，中央红军继续北上，红四方面军和部分中央红军辗转南下宝兴。

　　红军进入宝兴县境后，敌杨森部节节败退，完全失去战斗力。刘湘立命21军教导师和独一旅11月1日赶到芦山防守。

　　11月2日起，红四方面军攻占芦山城的战斗在县城以北六公里的任家坝展开。任家坝为北面通往县城门户，地势十分险要，北靠险峻的大岩峡，西傍西川河，东依山丘，形成任家坝的天然屏障。敌军在这里构筑了大量的碉堡、工事。

　　战斗打响后，敌我双方在任家坝东部边沿地带的曹家山、七里山、尖峰顶等地展开了激烈的战斗，敌军曾几次出动飞机助战，在红军英勇顽强的攻势下，任家坝守敌刘湘军教导师第一旅被红军歼灭。红军向东、南推进，继又在东面青龙场、隆兴场及清源乡天公山（今清仁乡）等战场同敌军激战。

　　5日前后，红军进攻至城下，此时打算败逃的国民党军在城内抢劫，造成火灾。芦山城东南被焚。敌军师部驻地起火，敌军惊恐，防线更加动摇。10日，红军一部攻占了天全县城，协同攻城部队包围芦山。芦山县城守敌陷入四面楚歌的境地，纷纷向城南芦山岗、飞仙关逃走。11月12日，红四方面军占领了芦山县城。

　　战斗结束后，朱德、刘伯承、徐向前、陈昌浩、王维舟、李先念、傅钟、熊国炳等红军将领先后到达芦山。红军党政军领导机关和后方机关也先后迁入芦山县城及附近地区。中国工农红军总司令部（当时随四方面军行动）驻任家坝石家沟，红四方面军总指挥部曾驻双河场马河坝（后迁任家坝石家沟），中共四川省委、四川省苏维埃等驻芦山县城。