20年代的安源老后街，是一条繁华的街道，这里设有各种商店和小饭铺，工人们常云集于此地，购物、喝茶或聊天。刘胜山的“刘协记”南货店位于老后街中段，这是一栋砖木结构的两层楼房，坐北朝南，面积约380平方米。1923年2月7日，安源路矿工人俱乐部租用“刘协记”南货店，作为安源路矿工人消费合作社社址正式营业。这一天，合作社门前恭贺声不断，鞭炮齐鸣，门框左右贴着红对联，上联为：生财之道意在工农，下联为：合作经济利在民众。工人们成群结队涌向合作社，望着货架上五光十色的商品，大家喜笑颜开。工友们明白合作社的开办，的确来之不易呀。

    消费合作社是1922年7月创办的，当时规模很小，集资仅百元，不能独开门面，只好附设在工人补习学校内，工人俱乐部主任李立三兼总经理。规模虽然很小，但合作社的意义却已深深地印在了工人的心中。1922年9月，大罢工胜利后，工人俱乐部从工人的切身利益出发，使工人能买到便宜一点的生活必需品，抵制奸商的中间剥削，减轻工人的生活负担，决定扩充消费合作社。工人们踊跃投资，除捐助一部分年终加薪外，每人还认股若干，共集资一万余元。除老后街消费合作社外，还在安源新街设立分社。

    正式开业后的消费合作社由易礼容任总经理，朱少连任副总经理。1923年3月，易礼容离开安源后，由毛泽民任代理总经理、总经理。合作社设立兑换、粮食、服物、器用四个股，分别经营兑换银钱和贩卖日常生活物品业务，每股设经理一人，毛泽民为兑换经理，唐升超为粮食股经理，陈枚生为服物股经理，谭茂林为器用股经理。新街分社除设粮食、兑换两股外，还设立了南货股，社长为宁迪卿。合作社聘请营业员十余人，伙食由合作社供给，另发薪资数元，最多者不超过15元。林育英、毛新枚、毛福轩、李谓璜、周辅仁等都在消费合作社中当过营业员。

    合作社制定了规章制度。毛泽民任总经理期间作了《消费合作社报告》，并主持制定了《安源路矿工人消费合作社办事公约》，共计17条，对总经理和各股经理的权限和职责，营业员的聘任和辞退，财经制度和营业时间等，都作了详细的规定，并强调“本社人员应各尽职责”，如有失职者，由“总经理会同俱乐部主任团查明免职，并令其照数赔偿其损失”。为了方便工人群众购物，合作社营业时间定为“上午五时半至晚间八时半止”。另外，对生活费、来宾用餐、请病事假等作了明确规定，使合作社事务规章化、制度化，有利于合作社的经营和发展。到1923年8月，合作社商店由一个增加到三个，管理人员和营业员增加到约40人。

    合作社的经费首先是由工人们集资和俱乐部拨款，后来从部员中招股，并印发股票、铜元票和纸币，共筹得资金一万八千余元。消费合作社印发的股票、铜元票是中共历史上最早的货币和对股份制最初的尝试。合作社专卖油、盐、米、布匹等工人日常生活品，这些货物由铁路工人顺便捎来，减少了运费，物价自然比市场上便宜。凡是工人俱乐部部员，可凭合作社发给的木质购物证到合作社购买低价物品，否则按市场价购买。此外，合作社还代售《向导》、《新青年》、《先锋》、《工人周刊》和《京汉工人流血记》等革命刊物。