许白昊，1899年出生于湖北应城南富水河畔杨湾的一个农民家庭，1922年加入中国共产党，1928年惨遭国民党杀害。他短暂而光辉的革命生涯基本上在武汉度过的，他先后出席过中国共产党的二大、五大，中国社会主义青年团一大，一至四次全国劳动大会和在莫斯科召开的远东各国共产党及民族革命团体第一次代表大会等重要会议，并先后担任中共中央监察委员会委员、中共中央工人运动委员会委员、中华全国总工会一至三届执行委员、中央汉口地委执行委员、中共湖北区委工委书记、湖北总工会党团第二书记、湖北总工会秘书长和上海总会党团书记、中共汉阳组组长、汉阳铁厂工会执行委员长、汉治萍总工会负责人等职，参加并领导了汉阳铁厂工人大罢工、二七大罢工和汉口工人收回英租界等工人运动，在中国早期工人运动史上写下了光辉的一页。

　　湖北早期的共产党人

　　许白昊，原名许权民，字北塔，笔名许可、白天、复旦、许北浩、许世光、许赤光等，湖北应城杨湾（今湖北省应城市国光村杨湾）人，8岁在离杨湾不远的郭家大湾就读郭记私塾。清末科举废除后，他转入应城高等小学念书，不久因江汉平原连连灾荒被迫辍学，随父替人作挑夫为生。后因父母相继去世，他投靠叔父生活。
　　1917年春，他考入武昌中学读书，在这里他阅读了《新青年》等进步书刊，开始接触新思想，还参加了互助社组织的一些活动。随后他考入武昌私立工业学校机械科学习，因其叔父不供给学费，只好中途退学。后到上海人开办的机器厂里做技术工人。1919年秋，他放弃报考军校的机会，离开武汉顺江而下，到浙江省会杭州。第二年春，他考入革命气氛非常浓厚的浙江省甲种工业学校，结识了许多革命志士，加入了早期的革命组织。学习期间，他经常奔走于上海、杭州之间参加工人罢工运动。
　　1921年7月，中国共产党诞生。党的一大后的次月，中共在上海成立了领导劳工运动的专门机构——中国劳动组合书记部，领导人有张国焘、李启汉、李震瀛、包惠僧等人。不久，许白昊在李启汉引荐下，参加了中国劳动组合书记部的工作。1921年底，他被推举为赴苏联参加共产国际召集的远东被压迫民族代表会议的代表。次年1月21日至2月2日，远东各国共产党及民族革命团体第一次代表大会在莫斯科召开，出席大会的有中国、朝鲜、日本、蒙古等国代表，而中国则有中国共产党、中国社会主义青年团、中国国民党及中国工人、农民、学生、妇女等革命团体的代表参加大会。他以许赤光的名字代表中国劳动组合书记部及劳动组织研究会参会。会后回国，不久加入中国共产党。据中共一大代表包惠僧回忆，许白昊回国后不久，经张国焘介绍入党。
　　在中国劳动组合书记部工作期间，许白昊除积极开展工人运动外，还对组织劳工团体进行了调查研究。1922年4月9日，在上海《民国时报》上发表《劳动团结易，劳动组织难》一文，他在文中写道：劳动者因为能力太过薄弱，急希望与同阶级同地位同目标的劳动团体团结起来。为此，我们要做扎扎实实的基层发动和组织工作，这样“中国劳动大团结”“世界劳动大团结”才能实现。针对当时北京、上海等地的一些因经济拮据而辍学的穷学生组织成立工读互助团、幻想在中国的资本主义企业实现其工读梦想的情况，他又于4月13日在上海《民国日报》上发表了《工读主义者应该认清的教训》一文，指出中国所处的环境是半殖民地半封建的社会，经济政治都被帝国和本国军阀势力所控制，本国的资本主义发展很不充分，以破产农民为主体的待业和失业大军比比皆是，资本家要的是“全量劳动力”，哪里还要什么工读生来补充。提出只有推翻“资本主义支配的社会”才能从根本上解决读书的问题。
　　4月10日，中国劳动组合书记部邀请全国各工会派代表到广州参加由中国共产党领导下的中国劳动组合书记部发起的第一次全国劳动大会。5月，许白昊作为上海机器工人联合会的代表出席了大会。会上他提出了“铲除工界虎伥案”（“工界虎伥”即后来说的“工贼”）。会议期间，党决定派他到他的家乡湖北武汉参加新成立的中国劳动组合书记部长江分部的领导工作。参加完全国劳动大会后，许白昊又以湖北代表的身份参加亦在广州召开的中国社会主义青年团第一次全国代表大会。

　　组织领导汉阳铁厂工人大罢工

　　1922年6月，中共中央派许白昊、林育南、林育英（张浩）到中国劳动组合书记部武汉分部工作，他们以组织领导汉阳铁厂工人运动作为工作重点。
　　汉阳铁厂是中国近代钢铁工业的发祥地，东半球首屈一指的钢铁基地、中国20世纪之雄厂，下设6个大厂、4个小厂，其规模仅次于德国费尔克林根钢铁厂，居世界第二位，产业工人达六千余人。
　　许白昊等到汉阳铁厂后，不畏酷暑，深入工棚、炼铁炉前，在工人中进行深入的宣传和严密的组织工人，培养了一批积极分子，于7月8日发动工人建立了汉阳铁厂工人俱乐部筹备处。
　　7月16日，汉阳铁厂工人俱乐部召开成立大会，许白昊、林育南正在主持会议。原本已经同意铁厂成立工会的汉口警察厅却突然变卦，派来几百名军警把会场团团围住，根本不与工人讲道理，冲进来就把工人们往外赶，禁止工人开会。俱乐部内摆放的其他工团组织送来的贺礼等，也被全部没收，会所被封，大门上贴上了白色封条。
　　许白昊和林育南见他们来势汹汹，且全副武装，为了保护工人们的安全，努力劝说愤怒的工人们保持克制，先散会，待了解了情况再行动。谁知第二天，工人们刚进厂，厂方便把工人们召集到一起，以未经允许擅自组织、煽动工人为名，宣布成立的工人俱乐部不合法，一并开除参与俱乐部筹办活动的72名工人。在全厂千余名工人的注视下，72名工友被军警推搡着赶出厂门。资本家和军阀的暴行激怒了全厂工人。许白昊组织大家分析了当前的形势，决定立即成立罢工委员会，发动全厂工人举行罢工。经过5天的动员工作，工人们都认清了厂方和军警的阴谋，也明白了只有通过斗争才能建立自己的组织并为自己说话的道理，一致同意以罢工求权益。
　　7月22日，全厂工人集体协同罢工。厂罢工委员会发表《罢工宣言》，指出：“有鬼心的厂内当局，怕我们有了团体，不能任意营私，虐待工人，所以诬陷我们是匪徒，动用警察禁止开会，抄查部所，没收一切物件，封闭房屋，并开来大批军警，严行弹压，按照部册，索拿工人，完全以强盗土匪相待。厂中更行残暴手段，将俱乐部公举之职员七十余人开除。”通电全国，呼吁全国工人“力加援助”。并向厂方提出了六条要求：一、解除军警压迫，恢复俱乐部及部内设备一切条件，并以后不得干涉工人的团体。二、恢复被开除的工人的原职，偿还其停工时工资。三、赔偿俱乐部被解散及工人停工的损失。四、须厂内免除化铁股长陈次青的职务，并须登报声明，恢复工人名誉。五、化铁炉长工每日工资增加为大洋四角。六、工人因工受伤不能工作时，须照原数发给应得工资。如因死亡，厂内发给安葬费一百元，并按工作年限，发给三分之一的工资作为抚恤金。如在厂内工作一年者发四月，工作三年者发给一年，余类推。如在工作期内病死，则照上数发给应得抚恤金。
　　此后，以许白昊为首的汉阳铁厂罢工委员会，一方面继续发动工人罢工，一方面召集江岸、徐家棚工人俱乐部和租借人力车夫工会，按照第一次全国劳工大会上通过的《罢工援助案》，发起成立武汉工团临时联合委员会，作为罢工的援助机构。许白昊被推举为该会负责人。
　　罢工期间，当许白昊等了解到被资本家收买的化铁炉工韩老三点火开工时，便连夜发动工人在厂贴满了“打死韩老三”的标语，迫使化铁炉停工。接下来几天，中国劳动组合书记部表示全力支持汉阳铁厂工人罢工。该部机关报《工人周刊》印发了《罢工特号专刊》，详细报道了铁厂罢工经过，并发表《宣言》，号召全国工人积极援助。要求：“一、由各地工会通电湖北督军萧耀南，要求他惩办肇事的军警，并派人正式向工友道歉，恢复该厂工人俱乐部，以后不得侵犯：二、由各地工会通电汉阳钢铁工厂（一般称汉阳铁厂——引者注，下同）经理，要求他完全接受工人要求的六个条件：三、由各地工人捐款支持汉阳钢铁厂的罢工，直至他们能得到最后的胜利。倘若仍然不能屈服资本家和军警，各地工会应通告工人举行同情大罢工。”
　　在书记部的号召下，全国各地工会纷纷起来响应，声援汉阳铁厂罢工斗争。京汉铁路长辛店工人俱乐部、长沙粤汉铁路工人俱乐部、丰台京奉机务处工余学校，都先后发来电报表示：各捐金钱以作该厂工友罢工时的日食费用，务使其能坚持到底：如该资本家于最近期不能予该厂工友以圆满的答复和解决，则我们工界当大大地团结起来，作一致行动——罢工的援助，与恶魔作最后的决战。同时还发电警告铁厂当局“速即悔改，允许我们亲爱工友要求条件六则，以免酿出大祸，不然本部全体工友举行同情罢工以与援助，一切损失由贵厂担任赔偿”。厂方对这个阵势也不敢慢待，只能向正义的工人屈服。25日，厂方表示答应工人要求，达成协议：一、承认工人组织工会；二、照给停工期间之工资：三、化铁炉长工工钱增加三角三分，并声明归还俱乐部一切原物，被开除的工人一律复职。四天的罢工胜利了，当日罢工委员会发表上工宣言。26日全厂复工。
　　这次罢工胜利后，一改以往只能用工人俱乐部名称的局面，打出了工会的牌子，汉阳铁厂工人俱乐部改为汉阳铁厂工会，公开建立工会组织，会员迅速发展，仅月余全厂工会会员就达千余名。在许白昊等的领导下，厂工会还成立了执行委员会，许白昊当选为工会执行委员长，厂工会相继建立了工人补习夜校、工友子弟学校、消费协社、储金互济会，办起了图书室、公共浴室，工会活动搞得有声有色。更为重要的是，通过汉阳铁厂工人大罢工，极大地锻炼了武汉工人队伍。罢工过程中，武汉各工厂俱乐部相互支援，改变了过去孤军奋斗的局面。由汉口租借人力车夫工会、江岸京汉铁路工人俱乐部南段总部、徐家棚粤汉铁路工人俱乐部、扬子机器厂工人俱乐部等四个工团组织发起成立武汉工团临时联合委员会，武汉三镇工人走到一起，开始有了统一的组织。许白昊领导了铁厂大罢工及被推举为武汉工团临时联合委员会负责人，使他在武汉工人运动中崭露头角。

    中共汉阳组织第一人

　　汉阳是武汉产业工人最为集中且最具斗争历史的地区，亦是中共组织影响较早的地区之一。早在1920年武汉共产主义小组成立之后，该小组就派员到汉阳城区传播马克思列宁主义，开办工人识字班，在汉阳铁厂、汉阳兵工厂等大厂办工人夜校，在洲头地区办劳工学校，向工人传播劳工神圣和工人自身翻身解放的道理。中国共产党成立不久，就派许白昊、林育南、林育英（张浩）到汉阳组织发动工人运动，发展党团组织。当时，武汉及汉阳的工人运动还处于启蒙阶段。许白昊深入工厂、码头、铁路，调查工厂及工人状况，创办工人补习学校，组织工人斗争。短短的三个月，他成功地领导了震动全国的汉阳铁厂大罢工，而且在他的组织领导下，武汉及汉阳的工会组织如雨后春笋蓬勃发展。在组织领导工人运动的同时，许白昊物色、培养积极分子向忠发、陈春和、黄格谦、黄楚侠、余鹏举、胡锡泰等8人加入共产党。于1922年秋建立汉阳地区第一个中共基层组织——中共汉阳组，组长即为许白昊。中共汉阳组隶属于中共武汉地方执行委员会。中共汉阳组成立后，在许白昊组织领导下，在汉阳铁厂、汉阳兵工厂和汉阳码头工人中积极开始活动，秘密发展工人党员，并逐步与工人运动结合起来，使汉阳地区工人运动蓬勃发展起来。在艰苦复杂的革命斗争中，许白昊为工人运动和汉阳党组织的建设和发展废寝忘食，日以继夜地工作，被同志们誉为“铁汉”。

　　活跃在江城的工人运动领袖

　　汉阳铁厂罢工胜利不久，许白昊和项英代表湖北党组织参加了党在上海召开的第二次全国代表大会，他们与其他十名代表一起，制定了党的民主革命纲领，制定了我党第一部党章，完成了党的创建任务（党的一大、二大共同完成了党的创建）。
　　1922年10月，湖北省工团联合会成立，林育南任主任委员，许白昊任副主任委员。这年秋天，许白昊在革命活动中结识了汉口烟厂女工秦怡君，并介绍她加入中国共产党。随后，组织上派他送秦到湖南长沙清水塘，参加毛泽东创办的湖南自修大学学习，1926年他俩结婚，后生得一子，1927年，其子不幸失踪。12月，许白昊参与了我国第一个规模最大的产业联合工会——汉冶萍总工会的筹建工作。
　　1923年1月30日晚，许白昊和陈潭秋、林育南等率领湖北三十多个工团和新闻界、学生界代表，从江岸乘车北上郑州，参加京汉铁路工人总会成立盛典。然而2月1日的成立大会遭到了军阀吴佩孚的破坏，当晚，京汉铁路总工会党团办事处在驻地钱塘里秘密召开紧急会议，许白昊、林育南、项英等以总工会党团员身份出席会议，会议决议于4日午刻起宣布举行京汉铁路同盟大罢工。许白昊和林育南等亦于4日返回武汉，当即召开湖北工团联合会负责人会议，决定武汉各工团举行罢工。6日，许白昊和陈潭秋、林育南等率领武汉18个工团和学生联合会组成的慰问队，前往江岸刘家庙召开罢工工人慰问大会，参会者达一万五千余人。许白昊在大会上发表演讲，号召工人们联合起来，声援京汉铁路工人的罢工斗争，会后举行万余人游行，抗议反动军阀镇压工人运动。
　　“二七惨案”后，许白昊遭到敌人悬赏通缉，在严峻的形势下，他毅然坚持在武汉进行秘密革命斗争。他一方面继续组织汉阳铁厂等工人举行罢工，另一方面在汉口华清街等处设置联络站，接济罢工工人，联系组织革命力量。1923年秋，中共汉口地方执行委员会建立，许白昊先后担任执行委员兼秘书和中共湖北区委书记等职。第二年春，党组织机关被反动军警破坏，许白昊被捕入狱，后经党组织营救出狱。10月，许白昊任中共武汉地方执行委员会委员兼职工运动委员会书记。当时吴佩孚在武汉实行军事独裁统治，工会组织多次遭到破坏，他不顾个人安危，深入工人群众之中揭露工贼的真面目，发动工人以所在处为单位，不拘组织形式，重新组织起来，并于12月联合成立了武汉工人代表会，指挥汉口第一纺织股份有限公司、汉阳锯木工厂、租界人力车业等单位和行业的工人进行经济斗争。
　　1925年5月1日，第二次全国劳动大会在广州召开，大会建立了中国工人运动的领导机关“中华全国总工会”，许白昊出席大会并当选为中华全国总工会执行委员。
　　国民党一大后，实现了国共第一次合作。其间，许白昊担任了国民党第一届中央执行委员会执行部组织部干事。1925年冬，他在国民党汉口特别市党部第一次代表大会上当选为市党部常务委员和监察委员。需要特别指出的是，1927年4月，许白昊在武汉召开的中共五大上被大会选举为中央监察委员会委员，在国共合作期间，在国民党中央和共产党中央同时担任监察委员的仅有许白昊一人。