借道

    蒋介石闻讯红25军离开鄂豫皖根据地北上，急令在鄂豫皖苏区围剿的115师和5支追剿队共20个团兵力跟踪追击；令驻河南的庞炳勋40军、湖北省肖之楚的44师共18个团兵力迎头堵击。企图乘红25军孤军远出之际，包围全歼。
    红25军11月16日离开鄂豫皖根据地，飞速向北疾驰，一昼夜行程200余里，在信阳的柳林和双河之间越过平汉铁路，进入桐柏山区。中共鄂豫皖省委立即和地方党组织——中共鄂豫陕边区特委接上了关系。
    根据特委书记张星江介绍的情况，省委认为：这里离武汉很近，离大别山也不远，且回旋余地小，四周敌人密集，难以立足，更谈不上发展。省委考虑再三，决定继续北上，向河南西部的伏牛山挺进。为了麻痹敌人，部队采取声东击西的策略，先由徐海东副军长率223团向枣阳县城佯攻，形成进攻武汉势态，以调动敌人。敌人果然中计，集40军大部、115师、44师和第3、4追剿队20多个团向枣阳攻来，妾图在枣阳与红25军决战，歼红25军与枣阳。可正当敌人锋拥而来时，红25军已调头东进，进入到驻马店西北山区。

    生死攸关的独树镇血战

    就在红25军通过豫西平原时，将介石又急令其第40军、116师、35骑兵师115旅及5个追剿队3万多人，前堵后击，左右夹攻，向红25军扑来。11月25日，红25军到达距伏牛山50公里之遥的象河关，敌第2追剿队3个团及骑兵师一部已跟踪而至，向红25军后卫发起攻击。程子华军长命225团誓死阻击，战近2小时，敌人虽未突破225团阵地，但225团却伤亡100多人。程子华命223团接替225团为后卫，由徐海东副军长指挥，掩护全军行动；224、225团为前梯队，开路前进。
    前梯队224团未走出十里路，刚到进入伏牛山通道独树镇，敌116师3个团和骑兵团及3支追剿队已先期到达，占领了独树镇及周围村庄，组成堵击线，向红25军前梯队猛烈开火。走在前面的224团，由于雨雪交加，能见度极低，发现敌情较晚，敌人开火以后，又由于地势平坦，224团完全暴露在敌人火力之下。加上寒流的袭击，绝大多数战士手被冻得拉不开枪栓，零星打响的火力，根本不能有效的阻击敌人。224团一时手忙脚乱，难以招架，被迫后退。敌人见红军抵抗火力弱，立即发起冲锋，并从两翼向224团包围过来，企图乘224团混乱之机，一举消灭。在这形势十分危急之时，军政委吴焕先率领225团第3营赶来。双方混战在一起，殊死搏斗。
    独树镇战斗，是红25军生死攸关的一次血战。红军虽然人少，处于劣势，但红军不怕死，却是极大的优势；敌人虽然多，但他们没有红军不怕死的精神，又成了劣势。互相拼杀了两个多小时，敌人终于被压了回去，这就是平时说的一人拼命，十人难挡。当时一个红军战士要对付几个敌人，但红军胜利了，就是因为红军不怕死才过了生死关。

    正副军长负伤庾家河

    红25军进入伏牛山后，很快发现这里不适宜建立根据地。一是人烟稀少，粮食、物资资源极为缺乏；二是统治内乡地区，号称“内乡王”的河南军阀别廷芳在这里经营10多年，反动统治十分严密；发动群众难度大；三是国民党第40军和19路军60师及3支追剿队在周围虎视眈眈。因此，红25军很难在这里立足。省委和军领导经过慎重研究，决定再向西北行动，到陕西南部山区游击。1934年12月1日，部队从伏牛山区出发，冲破敌人重重包围。越过了“七十二道水浴河，二十五里脚不干”的深山峡谷，翻越了1700多米高的蟒岭，历时一周，到达了陕南洛南县的庾家河。
    12月10日，省委和军领导正在开会讨论通过拟定的创建陕南根据地方案，朱阳关堵击红军的敌60师和两个骑兵团向庾家河围攻过来。黄昏时分，凶恶的敌人终于被击退了下去。是役，虽歼灭敌人800多人，可是由于短兵相接，红军损失也很大，军长程子华左手被打断，副军长徐海东被一颗子弹从眼底射入，从后颈出来，重伤晕倒，营、团干部8人挂彩，全军牺牲190多人。
    红25军长征历时10个月，途经，安徽、湖北、河南、陕西、甘肃5个省，转战近5000公里。它是在与中共中央长期失去联系的情况下，单独转移并先期到达陕北的一支红军。
    中国工农红军第25军，1931年建立于六安县麻埠镇(今属金寨县)。1932年10月，其73．74师随红四方面军转移，11月，中共鄂豫皖省委以其留下的75师和皖西部分红军为基础，重建了红25军，坚持鄂豫皖苏区斗争，1934年11月，奉中共中央军委周恩来副主席之命，开始长征。
    中国工农红军第25军是皖西人民的子弟兵，是几支长征队伍中最先到达陕北的一支工农红军，成为长征先锋。长征途中，抗击了30多个团敌人的围追堵截，不仅没有减员，到陕北时，部队还增加了800多人。更可贵的是：在全国各革命根据地大部分损失的情况下，在鄂豫陕边区播下了红军种子，创建了鄂豫陕革命根据地，组建了红74师，为中国工农红军增加了新鲜血液。