２０世纪８０年代末至９０年代初，国内不少报刊曾披露过英国人勃沙特在中国的传奇经历。早在１９３４年１０月至１９３６年４月，勃沙特曾随中国工农红军一起长征。离开红军后，他根据自己在红军中的亲身经历，写出了一部传奇纪实作品——《红军长征秘闻录》（原名《神灵之手》）。１９３６年１１月，这部作品在英国伦敦出版发行，比埃德加·斯诺写的《红星照耀中国》（通译《西行漫记》）还早一年。勃沙特作为红军长征的见证人，中国人民一直没有忘记他。

寻找勃沙特

　　１９８４年，美国记者哈里森·索尔兹伯里为写《长征——前所未闻的故事》一书，专门来中国采访和搜集史料。在采访原红六军团军团长肖克将军（时任中国人民解放军军事科学院院长）时，肖克向索尔兹伯里介绍了勃沙特帮助红军长征的往事，并拜托索尔兹伯里帮助在国外寻找勃沙特。

　　索尔兹伯里考察完红军长征路后，给肖克将军复了信，表示将尽力寻找勃沙特，并向其转达问候。他还表示，如实在找不到勃沙特，也将尽力找到《神灵之手》这本书。后来，索尔兹伯里真的找到了《神灵之手》一书，并把该书寄给了肖克将军。

　　不少研究红军长征史的专家、学者得知此事后，也积极帮助查阅有关史料，并提供寻找线索。正当人们为之四处奔波时，山东省博物馆的工作人员严强，从该馆朽坏了的地板缝中意外发现了侥幸躲过“文革”之灾的《神灵之手》（英文版）一书。后来，严强和其他人合作，把《神灵之手》翻译成中文，并把译稿送请原红六军团领导人王震（时任国家副主席）、肖克、左齐（时任济南军区副政委）审阅核实。

　　《神灵之手》珍贵的史料价值，引起国内外研究中国问题专家的兴趣。直到现在，除了能从部分老红军，以及历史档案资料中搜集到当年红军长征的史料外，还没有从外国人，尤其是亲历红军长征的外国人那里搜集到红军长征的史料。专家们认为，《神灵之手》的史料价值已超过埃德加·斯诺的《红星照耀中国》，以及哈里森·索尔兹伯里的《长征——前所未闻的故事》两本书，它是目前专家学者研究中共党史，尤其是研究红军长征史的独一无二的原始史料。

　　功夫不负有心人。经过各方近两年的努力，终于在英国把勃沙特先生找到了。最先找到勃沙特的，正是索尔兹伯里先生。１９８５年１１月，索尔兹伯里携夫人前往勃沙特住所进行拜访，并转达了肖克将军对他的问候。与此同时，我外交人员通过外交途径也找到了勃沙特。

　　肖克将军得知勃沙特先生近况时，非常高兴。１９８６年５月２７日，肖克将军委托中国驻英大使冀朝铸前去拜访勃沙特，并转交了他的一封信件。信的内容是：

　　“久违了！从索尔兹伯里先生处知道了你的近况。虽然我们已分别半个世纪，但５０年前你帮助我翻译地图事久难忘怀。所以，当索尔兹伯里先生问及此事时，我欣然命笔告之。１９８４年我在出国访问途中，曾打听你的下落，以期相晤。如今我们都早过古稀，彼此恐难再见。谨祝健康长寿。”

　　１９８７年末，《人民日报》驻英记者对勃沙特进行了专访。记者看到，尽管９０岁高龄的勃沙特满头银发，但精力还很旺盛，记忆力好得惊人。在记者要求下，他讲述了与红军一起长征的传奇经历。

勃沙特与长征

　　勃沙特（中文名字叫薄复礼），１８９７年生于瑞士，后随父母移居英国。１９２２年，英国内地会派他前往中国，在贵州镜内镇远、黄平、遵义一带传教。１９３４年１０月初，时任贵州镇远教堂牧师的勃沙特与妻子罗达自安顺返回镇远，在经过城外一个小山坡时，正好与从江西西征入黔的第二、六军团相遇，无意间闯进了红军长征的行列。

　　勃沙特夫妇与红军相遇后，被带进一间屋子里休息。红军送回他们随身携带的所有东西，包括银元也如数奉还。当晚，勃沙特的妻子睡在一张木板拼起的床上，勃沙特睡的是一把南方式躺椅，而与他们同在一个房间里的红军士兵，则睡在潮湿的地上。