布满沼泽的茫茫大草地，天气变化无常，时而狂风四起，时而大雨滂沱，时而漫天大雪、冰雹骤降，人们每走一步都是极其艰难，何况还要抬着担架？陈赓和中国工农红军总兵站站长杨立三亲自轮换抬担架的战士。体质非常虚弱的杨立三的双肩磨破了，走出草地后一头栽倒也病了。过了草地之后，周恩来身体渐渐复原，他开玩笑地对陈赓说：“你曾救过蒋介石的命，现在又救了我的命！”1954年，时任中央军委财政部部长的杨立三因患脑癌逝世，周恩来担任主祭。他无论如何也要亲自给杨立三抬棺送上一程，并走在右边最前头执绋引棺。由此可见，过雪山草地这段经历对周恩来来说是何等的刻骨铭心！

    六

    “文革”后期的1975年，复出后的邓小平，主持中共中央和国务院日常工作，共和国重现“艳阳天”。在纪念中央红军长征胜利40周年之际，《长征组歌》这部作品几经磨难，复排重演，以更加崭新的姿态出现在首都舞台上，这是10年浩劫后期呼唤长征精神的一个壮举。在拥有近2000个座位的北京展览馆剧场，两个月内连续演出了40场，而且场场都座无虚席，报纸和电台冲破“四人帮”的阻力连续报道，《长征组歌》再一次轰动了全国。邓小平在审查时，亲自动笔，将《突破封锁线》一段中的一句歌词改为“全军想念毛主席，迷雾途中盼太阳”，进一步突出了毛主席的领导地位，起到了画龙点睛的作用。

    当时，周恩来病重正在医院动手术，但他仍然惦记着《长征组歌》，他在看了电视转播的实况演出后，又派工作人员去索取演出的实况录音。临终前，周恩来还念念不忘《过雪山草地》一曲中的“官兵一致同甘苦，革命理想高于天”的那句歌词。

    1995年，为纪念中央红军长征胜利60周年，受萧华将军夫人王新兰和很多老领导、老同志的共同委托，由总政歌舞团著名指挥家胡德风策划，对《长征组歌》进行了一次较大的修改。时任中央军委副主席张震将军在审看了新版《长征组歌》之后称赞说：“老版本本身就很好，现在经你们加工后，就更加锦上添花了！”

    从1965年8月1日《长征组歌》在北京首演成功到今天，历经了整整半个世纪。在这半个世纪的50个春秋里，《长征组歌》已伴随了几代人的成长，其中的许多唱段已经家喻户晓，妇孺皆知。50年间，这部受到了周恩来等老一辈革命家的亲切关怀、倾注和凝聚了几代艺术家心血的作品，以她那深刻凝炼的词汇，清新动人的优美曲调，浓郁的民族风格和为群众喜闻乐见的表演艺术影响了一代又一代的中国人。50年来，《长征组歌》在国内外巡演总场已达1000多场，观众多达数百万人次，堪称中国音乐史和中国演出史上的一个奇迹，被称为20世纪华人音乐的经典。