红二军团由原在湘鄂西革命根据地活动的红军于1930年7月组成；红六军团由原在湘赣革命根据地活动的红军于1933年6月组成。这两个军团于1934年10月在黔东印江木黄会合后，成立了以贺龙、任弼时为首的总指挥部。同年11月至1935年8月，进行湘西攻势，建立了湘鄂川黔革命根据地，配合了红一方面军长征，部队发展到1.7万多人。1935年11月红二、红六军团进行长征，转战湖南、云南广大地区，于1936年7月初到达西康甘孜(今属四川)同红四方面军会师。

    甘孜会师后，中共中央指示红二、红六军团改编为红二方面军，贺龙任司令员，任弼时任政治委员。在朱德、任弼时、贺龙等人的力争下，召开了甘孜会议。经过同张国焘的激烈斗争，会议决定北上与中共中央会合。

    会宁、将台堡胜利会师

    1936年7月，红二、红四方面军从甘孜北上，8月到达甘南，9月上旬，红军先后攻克漳县、临潭、渭沅、能渭四县城和岷县、陇西、临洮、武山等县的广大地区。红二方面军于9月中旬连克成县、徽县、康县、两当，10月又迅速向北转移，经过连续行军作战，指挥部到达静宁以北将台堡，与红一方面军会合。红四方面军指挥部于10月9日到达会宁县城，与红一方面军会合。至此，三大主力红军在西北胜利会师。