有一副联语这样说解“坐”、“休”二字：“二人土上坐，一人木边休。”简明而俗白地解析了古人造字的伟大智慧。其实，古今文字学家也大都如此说形解义。今人林义光《文源》说：“（坐）象二人对坐土上形。”徐仲舒主编的《汉语大字典》说“休”“象人在树旁休息”。

    但这样的说解，有些问题杆格难通，例如“坐”字，为什么一定要“二人对坐”，难道一人不能坐吗？为什么不坐于席上床上，而一定要坐于土上呢？再则，古代刑罚实行“连坐”制，一人犯罪，相关的人一起受刑，这种刑罚为什么用“坐”字？

    以形表义的汉字，是历史的产物，记录着当时的社会生活和思想意识。那么“坐”“休”二字记录着我国上古怎样的历史文化信息呢？

    据先秦文献记载，商、周时代曾实行大规模农奴耦耕制度。所谓“耦耕”，就是两个农奴共用一耒（lei，古代翻土农具），一个踏耒入土，另一人前方拉绳起耒，合作翻土。《诗经.周颂.噫嘻》说周成王“率众农夫”“终三十里”“十千维耦”，即在三十里广的田亩上，有两万农奴在耦耕。可见规模之大。劳作时二人共耒，休息时便二人席地对坐。今体“坐”字脱胎于大篆，作。二人共一耒，一人偷懒，则二人受刑，故引申为“连坐”用字。

    这么大规模的农奴劳作，奴隶主必派出大批监工者。《诗经.周颂.载芟》写“千耦其耘”，即两千个农奴春耕时，出来监工的有“侯主侯伯，侯亚侯旅，侯强侯以”。句中的“侯”是句首虚词，无义。“侯主”指奴隶主；“侯伯”指长子；“侯亚”指次子；“侯旅”指叔伯兄弟；“侯强”指身强力大的打手；“侯以”指另外雇佣的打手。这些监工者便在树荫下监督农奴劳动，古人据此创制“休”字。甲骨文作，金文作，小篆作，隶定笔画化作“休”。《说文》：“休，息止也，从人依木。庥，休或从广。”左旁的立人自然指监工者，树荫太小时，还要搭建凉棚遮阳防晒，故异体作“庥”。

    据《载芟》诗所写，这些监工者的生活是很享受很快乐的：“有嗿（tan 众人吃喝）其饁（ye 送来田间的饭），思媚其妇。”不仅吃美食，还同少妇们调情献媚。与耦耕的农奴天差地远，故“休”字在古代经典中有“美好”和“福禄”之义。《尔雅.释话》：“休，美也。”《汉书.武五子传》：“远方珍物陈于太庙，德甚休盛。”“休盛”即美好旺盛。先秦经典多见“承天之休”“对扬天休”等吉利语。杜预注：“休，福禄也.”这种美好福禄，只有木旁之人可享受，日下暴晒的农奴是绝对无缘的。

    以上是我们对“休”“坐”二字的形义发明，写出来以就正于方家。