艺术团在布宜诺斯艾利斯、里约热内卢、圣保罗、圣地亚哥、蒙得维的亚等地共演出两个多月，共计五十八场，观众达十五万。艺术团还为孤儿和残疾儿童义演。我们所到之处，备受欢迎；广大侨胞更是感到欢欣鼓舞。拉美四国官方对演出也都很重视，他们的国家元首、议会议长或政府有关部门负责官员亲切接见楚团长和演员，盛赞演出成功并向新中国表示良好祝愿。这次的访问演出是一次开拓，在中外文化交流史上留下了难忘的一页。

    1956年11月，在完成任务后，艺术团踏上了回国的旅程，人人归心似箭，只盼马上到家。三十年前的空中交通，主要还是螺旋桨双引擎或四引擎客机。从巴西飞越大西洋，经非洲、欧洲和西伯利亚到北京，即使连续不停地飞，至少也需六十多小时。艺术团需先到瑞士略事休整再换乘飞机。分四批到布拉格，李德椿等同志是第四批。他们在11月24日下午瑞士时间六时十五分乘机从苏黎世起飞，飞机腾空不到三分钟，即发生大爆炸。机上人员，全部罹难。噩耗传来，如晴天霹雳。25日早晨，在离开捷克斯洛伐克前，曹瑛大使向大家宣布了十同志牺牲的消息，全体同志悲痛欲绝。我们不会忘记吴鸣申、刘又春、张春来的舞台形象和严格的表演作风；蒋文林、王文华为演员化妆，为繁重琐碎的后台杂务埋头工作的情景；不会忘记艺术团副秘书长李德椿以及邓子若、俞良、饶其丰、张槐根等任劳任怨不分昼夜克尽职守的精神。艺术团获得的优良成绩和留下的深远影响，是和他们的辛勤工作分不开的。

    遇难同志的骨灰运回北京，停灵嘉兴寺，12月19日晨移灵人民剧场，召开追悼会。人民剧场，一片肃穆，舞台上挂着挽联：“人民友谊道路上，不幸遇难；世界和平花丛中，英名永垂。”烈士们安葬在北京八宝山革命公墓的陵园内。陈毅副总理亲笔写了墓碑：中国访南美艺术团遇难同志之墓。

    三十年过去了。现在，可以告慰于烈士们的是，我国文艺界的对外交流空前频繁，朋友遍天下。他们的英名将永远激励着我们去继续发展中国和世界人民的友好事业。