曾木斋（1876-1928），小名模齐，字模斋（木斋），号镇华，化名曹云文，（今湖南省耒阳市上架乡三江村）人。
 
    曾木斋自幼跟随拳师学得一身好功夫，性格豪爽，为人正直，于1891年入船山书院，随后在1894年中举。1895年，曾木斋入国子监读书，后加县丞。深受“戊戌变法”先进思潮的影响，对封建统治深恶痛绝，以反抗满清政府的腐败统治、光复中华为宗旨，开展了一系列秘密活动，为反封建做积极准备。
 
    1911年10月10日武昌首义，消息传到湖南，人们欣喜若狂。焦达峰在谘议局召开会议，讨论建立中华民国湖南军政府问题，一些同革命党人有联系的土绅参加了会议。焦达峰说：“我是奉孙文德命令来的。孙先生将湖南的事交给了我。”于是，大家推焦达峰为湖南都督。焦达峰提议推举曾木斋为内政部长。
 
    会议还决定招兵。第二天，长沙城内的大街小巷，到处飘扬着招兵的旗帜，广大民众包括会当成员纷纷投放。几天之内，自由招兵达6万余人，编成四镇陆军。曾木斋以49标各营为基础，添募新兵，新编独立第1协，任协统，率军乘船援鄂，率部参入领导武昌起义。
 
    1923年，曾木斋放着官不做，开始领导三县农民开展反帝反封建的革命斗争。他换上农家粗布衣服，戴着斗笠，赤着脚板，整日里与满脚泥巴的农民称兄道弟。湖南永兴县史志办的老领导谈到曾木斋时说：“他个头高大，身着普通农民的衣服，脚穿草鞋，不论走到哪里，都能和群众谈心、交朋友……饭碗上沾着泥巴，他毫不在乎，端起碗就吃。”
 
    1925年，农民自卫军司令员曾木斋和宋乔生、耿飚就在郴州、耒阳、永兴、安仁、常宁水口山几县组织农民武装，发动起义，反抗军阀赵恒惕。为了唤醒农民，曾木斋亲自把自己是田契送给佃户，佃户不要，曾木斋就把他们召到自己家门口。将田契全部当众烧毁，并宣布：“日后自耕自食，不必再交租谷。”这件大奇事，迅速传遍南中国，赢得了广大农民的衷心拥护。
 
    1926年5月，北伐军在耒阳、永兴、安仁三县境内同北洋直系军阀作战，司令员曾木斋和宋乔生组织几千农军参入为叶挺担任侦探、向导、运输、通讯等任务，并宣传叶挺领导的北伐军是国共两党领导的革命军队，是帮助穷人翻身当家作主的，穷人不要跟着富人逃跑，赶快回来分田地。墙上到处刷起了“北伐局欢迎农民回家分田地！”“农民团结起来，打到列强军阀！”等标语。开仓放粮、杀猪分肉，不到半个月就成立了三县农民协会，在艰苦的铲除军阀斗争中，曾木斋身先士卒，打战时带头冲锋，奋勇杀敌。
 
    1926年12月，郴州、耒阳、常宁、永兴、安仁、衡山五县农民自卫军发展到1400余人，拥有300余支枪。在中共湘区委员会的领导下，总司令曾木斋在这几县掀起了轰轰烈烈的农村大革命。政治上，打击土豪劣绅，通过清算、罚款、游乡、逮捕、枪毙等形式，使地主豪绅的威风扫地。经济上，开展谷米限价、禁运、减租、减税、减押斗争。社会制度改造上，冲击一切封建宗法制度，如族权、夫权和神权，开展禁烟赌博、剪发放足、解放妇女、改良婚丧仪式、兴办学校、破除迷信、清除匪患等活动，使农村出现一派崭新气象。
 
    1927年8月7日，中共中央在汉口秘密召开紧急会议（即八七会议）确定了土地革命和武装反抗国民党反动统治的总方针，在中央紧急会议结束后，毛泽东、彭公达回到湖南，传达中央的精神并改组省委。在8月18日召集的第一次省委会议上，省委讨论了秋收起义的部署情况。当时，彭公达主张鼓动全省农民起来暴动，湘中以长沙为中心，湘南以衡阳为中心，湘西以常德为中心，湘西南以宝庆（今邵阳市）为中心，全面开花，“坚决地夺取整个的湖南”。毛泽东认为这不符合实际情况，主张缩小暴动的范围，并得到曾木斋、宋乔生、易礼容、夏明翰等人的赞同。后经省委几次会议讨论，最后决定以长沙为中心发动湘中起义，湘潭、宁乡、醴陵、浏阳、平江、安源、岳州等7县同时起义。其他地方只声张虚势，以牵制敌人。9月9日，毛泽东在湘赣边界发动和领导了震惊全国的秋收起义。
 
    秋收起义失败后，湖南省委召开紧急会议，总结经验教训，紧急会议决议案认为“八七”紧急会议决定领导农民实行秋收暴动，推翻新军阀、豪绅、资产阶级的统治，建立工农政权，这一策略完全是正确的。同时说明了湖南省特委尽管开始为按照指示和毛泽东的《湖南暴动大纲》的计划在湖南实施暴动，但后来仍然作了研究和部署。1927年冬，湖南省委布置了年关暴动计划，组织各特委的军事委员会进行具体指导。“湘南各县的暴动计划及暴动准备，均已有组织的在各县切实执行”。
 
    以毛泽东为书记的湘南特委虽然未能建立，但湖南省委在中央作出此决定前后，对湘南党组织的领导机关的设置做了妥善部署。1927年6月成立湖南指挥委员会，指挥湘南各县政治军事党务，恢复组织。7月初，解散湘南指挥委员会，设5个特委：郴县、宜章、资兴、汝城为一特委，书记夏明震：桂阳、新田、临武、嘉禾、宁远、蓝山为一特委，书记袁助菲；安仁、茶陵、攸县、酃县为一特委，书记谭天民；耒阳、衡阳、衡山为一特委，书记陈佑魁；零陵、道县、江华、东安、永明为一特委，书记彭钟泽。11月7日，省委又撤销上述5个特委，改设湘南特委，书记陈佑魁。由于省委对湘南党的领导机关作了精心安排，所以“马日事变”后，湘南各级党组织对陈独秀的右倾投降主义路线进行了抵制，坚决否认了对反动派不搞武装反击的错误主张。在严重的局势下，曾木斋、陈芬、夏明震、向大复、邓宗海、姜敬祥、文干周等分别赴衡山、耒阳、郴县、永兴、安仁、道县、酃县等地，与当地党员取得联系，恢复和重建党的组织，发动工农群众，开展武装斗争。特委书记陈佑魁着急有田兴、吴汉兴、罗子平、陈芬、夏明震等人参加的特委紧急会议，作出了发动群众、组织群众、武装工农、加强工农队伍团结等项决定。特委机关的另一部分同志，则转移到南岳，组织南岳周围的农民自卫队，对敌展开武装斗争。
 
    1927年7月，总指挥曾木斋、夏明震、曾志（原名曾昭学）被派赴郴县，恢复郴县特委，曾木斋代表组织宣布任命夏明震任郴县委书记。随后，恢复一些基层党组织，发动党员到工农群众中去做宣传教育和组织工作。
 
    1928年1月，朱德、陈毅率南昌起义的余部，辗转赣、闽、粤、湘四省，到达湘南，在宜昌发动“年关暴动”，揭开了湘南起义的序幕。
 
    1928年2月16日，朱德率工农红军来到耒阳，敖山庙大捷之后，朱德移军上架桥界头村（今三江村）曹氏祠堂休整，与耒（阳）安（仁）永（兴）农军领导人曾木斋彻夜长谈。
 
    在上架桥界头，朱德在曾木斋、林彪、宋乔生的帮助下，对工农革命军第一师重点整顿，重新登记了党团员，调整了党团组织，成立了党支部。那时候虽然不懂得应当把支部建立在连上，但还是实行了把一部分党团员分配带各个连队中去，从而加强了党在基层的工作，这是对部队组织建设具有重大意义的一个举措。
 
    在波澜壮阔的湘南起义中，蒋介石调集湘、粤、赣军阀九个师外加一个团，将屠刀对准了朱德领导的湘南起义革命力量，实行南北夹击，四面“会剿”湘南起义武装力量。
 
    面对这一严峻局面，湘南特委却强调“守土有责”“共产党应该不避艰险”，要将湘南所有武装力量全部投入战斗，与敌硬拼。这种冒险盲目的主张，受到了朱德、陈毅、曾木斋和宋乔生的坚决抵制。朱德分析了当时的敌我情况，借鉴南昌起义部队南下失败的教训，为保存南昌起义的革命火种和湘南起义的武装力量，坚决主张在敌人兵力数倍于我的情况下，避敌锋芒，主动转移。但是，湘南特委仍然一意孤行，固执己见。
 
    在这关键时刻，朱德不顾湘南特委的反对和阻挠，毅然决定工农革命剧和农军主动撤离湘南，向东转移，向井冈山靠拢。
 
    安仁县地处湖南东南部，东接茶陵、酃县（今炎陵县），南与永兴、资兴接壤，西连耒阳、衡南，北与攸县、衡东为邻，历来是南北运兵的通道、连接湘赣的咽喉要冲，为兵家必争之地。它距井冈山较近，地理位置相当特殊，湘南起义队伍如能控制安仁，不仅可使耒（阳）、永（兴）、安（仁）革命红色苏区连成一片，重要的是可使朱德率领的驻扎在耒阳的工农革命军，在敌人的南北夹击中顺利通过安仁，迅速撤往井冈山，与毛泽东领导的秋收起义队伍会师。
 
    为了遏制湘南暴动的活动，扼杀耒阳、永兴、郴州的苏维埃政权，反动当局在安仁驻扎一个营的正规军和几个民团武装，与茶陵、攸县等反动武装构成犄角防卫体系，成为湘南起义部队顺利前往井冈山，与毛泽东领导的秋收起义部队会合的严重障碍。
 
    为此，朱德、陈毅决定必须打下安仁，并与2月27日在永兴县的安福司曹家祠堂旁边的关圣祠，召开耒阳、永兴、安仁三县党政军主要负责人军事会议。参加会议的朱德、陈毅和耒阳的曾木斋、刘霞、文干周、周鲂、王烈、曹喜荣（启文）、曹善木，永兴的何昆、黄克城、尹子韶、刘木、邝振兴、曹钧、许郁，安仁的候岳生、刘俊极、候镇国、候雍正等。会上，朱德、陈毅就攻打安仁县的战略意义和部署做了重要讲话，对当前敌军四面合围的军事形势进行了深刻的分析，会议要求永、安、耒三县农军必须做到互相支援，相互配合，以农军为主，以工农革命军为辅，朱德令曾木斋总指挥率三县农军必须在短期内尽快攻克安仁县城，消灭安仁县的反动武装，为南昌起义的工农革命军和湘南起义农军撤向井冈山扫清障碍，打通上井冈山的战略通道，跳出敌人涉及的固若金汤的包围圈。
 
    会后，朱德叫人搬出八床被子，对曾木斋恳切地说：“曹云文（系曾木斋化名）同志，你嫂子丢了一些东西，给她造成了困难，这八床被子，两床送给她，六床就送给你和曹喜荣（启文）、曹善文、曹善木、欧必朋等几名农军负责人。”并赠送给曾木斋所率领的耒阳农军176支枪，用以攻打安仁，并嘱咐曾木斋尽快赶制一批松树炮和梭标、大刀，为攻打安仁做积极的准备。
 
    3月10日，耒、永、安三县农军负责人在农军总指挥曾木斋的带领下，来到安仁龙海塘，在龙海塘财神殿召开军事联席会议，参会人员到实地查看了地形，就兵力部署和战略战术等问题作了具体的研究和部署及分工。要求安仁负责人侯岳生、刘俊极要尽快发动当地群众起来闹革命，打土豪，插标分田，负责农军的后勤供应及给养。
   
    3月16日，三县农军总指挥曾木斋率领耒阳赤卫团长周鲂、第二团团长王烈、赤卫大队大队长曹喜荣（启文）及数千名农军和永兴县何昆训练的第九区赤卫团团长曹钧、党代表许郁率领的一千多名农军，分四路向安仁进发，这是第一次攻打安仁。这一次战斗农军以牺牲三百多人的代价，打下了华王庙、双牌山、灵官庙等十几个乡镇。
 
    3月下旬，总指挥曾木斋率耒阳2000多农民军，永兴1800多名农民军，安仁800多名农军，经坪山铺向安平司推进，第二次攻打安仁。这一次农军以牺牲300多人的代价，攻占了安平司等20多个乡镇，并帮助他们建立了苏维埃政权。
 
    3月28日，总指挥曾木斋命令三县农军准时来到安仁龙海塘，朱德命工农革命军陈道明营长（南昌起义余部）率部也来到了龙海塘增援，并驻守在龙海塘的永、耒、安三县农军会合后，第三次攻打安仁。
 
    3月29日早晨，工农革命军总指挥曾木斋下令三县农军和工农革命军陈道明联合向安仁县城发起总攻，29日上午，朱德又派耒阳刘霞、曹喜荣（启文）带领耒阳农军担任主攻。农军越战越勇，用松树炮对安仁县城进行猛烈袭击，炮弹雨点般的落在敌人的阵地上，经顽强拼杀，耒阳农军用三门最大最长的松树炮将安仁县城最坚固的毓秀门炸开。永兴农军在尹子韶、邝振兴的指挥下也用松树炮攻进北门，耒、永、安三县近万农军在震耳欲聋的呐喊声中迅速冲进城内，接着工农革命军也杀进城内，几经激战，消灭敌军一百多人，国民党安仁县长周一峰，敌军营长江仪声见大势已去，带着剩余的残兵仓皇从地道两个暗门逃出县城。至此，红旗插在了安仁县城城门上，安仁人民获得了彻底解放。
 
    在攻打安仁县的战斗中，三县农军发扬了顽强拼搏、英勇奋战的革命精神，不但打出了威风，也打出了风格，每次战斗都是由周鲂和曹喜荣（启文）率领的耒阳农军担任主攻任务，为安仁县建立苏维埃政权，实施土地革命，创造了条件，奠定了基础，对安仁县的解放作出了巨大的贡献。安仁民众对总指挥曾木斋率领耒永安农军英勇作战、不怕牺牲的革命精神和英雄气概甚为叹服，至今耒阳、永兴、安仁等地人民还流传着一首红色军歌:
 
    耒牯子，好大胆，
 
    跑到安仁来平产。
 
    冇得真大炮，
 
    松树挖甲眼。
 
    冇得真步枪，
 
    打把团鱼转。
 
    松树炮，
 
    团鱼钻，
 
    打得敌人冇裆躜，
 
    朱德率部上井岗。
 
    曾木斋总指挥攻克安仁，不仅解放了安仁全县，而且帮助安仁建立了几十个乡镇的苏维埃政权，进一步扩大了湘南起义的影响，还对朱德和毛泽东胜利会师井冈山作出了重大贡献。
 
    首先，为朱德率领南昌起义军余部和湘南起义农军向井冈山转移打开了通道。3月29日下午，也就是在曾木斋率农军打下安仁县城的当天下午，朱德率工农革命军第一师，从耒阳水东江和骜山庙两地出发，经竹市、观音阁、神州河、湖口墟抵达安仁，宋乔生、林彪、粟裕、杨得志等人从上架桥界头曾家安福司到达安仁，朱德高度称赞曾木斋为上井冈山的“开路先锋”。
 
    其次，为掩护南昌起义军余部和湘南起义军顺利通过安仁上井冈山赢得了宝贵的时间。根据朱德的部署，曾木斋指挥攻打安仁取得胜利以后，继续率领部分农军对尾追的国民党部队进行狙击。为了掩护和确保耒阳县委书记邓宗海、政府主席刘泰、特务营长宋乔生等党政领导和武装力量及后勤人员安全撤离，曾木斋调集上万多农军，兵分三路，狙击敌人，组成了一条东起耒阳新市街、西至常宁荫田圩，长达150余华里的狙击防线。经过半个多月的激战，终因农军装备太差，寡不敌众，最后曾木斋与数千战友壮烈牺牲。
 
    总之，曾木斋总指挥和他的战友们用鲜血和生命为朱德领导的南昌起义部队与湘南起义农军上井冈山打开了通道;用鲜血和生命保护了南昌起义的革命火种和湘南起义的革命力量;用鲜血和生命为“朱毛”井冈山会师铺平了道路。正如肖克将军所说：“历史已经说明，有了朱德、陈毅领导湘南起义和曾木斋总指挥攻克安仁，才有井冈山朱毛会师，才有巩固的井冈山革命根据地，才有井冈山光辉的新时代。”