1928年湘南起义期间，湖南宜章赤卫队里有个姓雷的后生，力气大，又聪明，木工铁工他都会一点，当上赤卫队员后，他不要梭标、鸟铳，自己动手做“雷公炮”，打坏一个，他又做一个。他的“雷公炮”做得又快又结实，好多赤卫队都请他去做。他蛮高兴，有求必应，晚上不睡觉也把炮赶做出来。他做雷公炮出了名，又姓雷，大家都叫他“雷公炮”，本来的名字倒没有人叫了。

    有一天，他正在做“雷公炮”，朱德来了，看了看他做的炮，夸奖他做得好，又说将来革命发展了，办了兵工厂，他可以到兵工厂去造大炮。雷公炮长这么大，还没有见过大炮，就向朱德打听大炮的模样、性能。朱德也耐得烦，把迫击炮、过山炮等几种炮的情况都给他讲了。

    俗话说：“说者无心，听者有意。”雷公炮听了朱德的介绍，夜晚睡不好觉，一心只想造一门大炮来，他不晓得从哪里找来一根铁管，在自己家里架起煤炉，日日夜夜，敲敲打打，终于敲出来一门“炮”。他背着这门“炮”去找朱德。朱德一看，吃了一惊。这门“炮”尽管规格不合，也不精密，但是大体上跟60炮差不多，在一无图纸，二无设备的情况下，能造出这样的“炮”，也真不简单，朱德拍了拍雷公炮的肩膀说：“不简单，不简单，你将来可以当个兵器专家，不过，这炮暂时不能用，还缺蛮多零件，又没有炮弹，你莫若急，过几天，我们要去打许克祥，他那里有炮，我们缴几门来。”

    听说要打许克祥，雷公炮喜了，忙问：“几时下手?”朱德说：“现在正在摸情况，要摸清他的兵力部署才好下手。”雷公炮说：“派我去摸情况好不好?岩泉那一带我去打过短工，人熟地熟。”朱德蒙了默神，同意了，让手下的人给岩泉赤卫队写了个条子，叫雷公炮去接头。

    许克祥有六个团，而朱德只有一个团的兵力，所以许克祥洋洋得意，以为他的兵力、装备，消灭朱德这个团十拿九稳，他自带两个主力团驻扎岩泉，其他四个团从坪石到栗源摆开了一字长蛇阵。

    许克祥到岩泉以后，岩泉和栗源的赤卫队都搬到山上打游击、雷公炮在山上找到了他们，当天下午他就跟赤卫队员陈茂一起下山侦察，他们来到岩泉的村子里，从北面进村，一进村就被敌人放流动哨的两个士兵抓住了，敌人问：“你们是什么人?”陈茂答道：“是本村的农夫。”雷公炮接着反问一句：“贵军有多少人马?打算住好久?需要多少粮食?我们好叫老百姓送来。”敌人正愁找不到粮食，便告诉他们：“我们有两个团，一千多人，赶快送粮来。”说完就让他们进了村，他们进了村，把情况摸清了，就从南面出村，走到村口，又被站岗的敌兵拦住：“只准进。不准出，你们往哪里跑!”雷公炮忙说：“我们出村去帮贵军找船，好让贵军过河去。”这里有条河，许克祥部队来以前，赤卫队把船拖走了，敌军无法过河去找朱德的部队交手，所以，听说他们去找船，就让他们出了村。

    回到赤卫队后，雷公炮也顾不上休息，向朱德、陈毅汇报了情况，朱德听了汇报，决定下手，先搞掉岩泉的敌人两个主力团。

    这天早晨，岩泉起了一场大雾。许克祥的部队正准备开早饭，忽然一个土豪来报告，说发现了朱德的部队，许克祥听了干笑几声，说道：“朱德部队早给吓跑了，他还敢自己找上门来?那不是送肉上砧板!”话音还没落，突然，四面山上响起了枪声炮声，满山满岭都是红旗，到处都在喊“活捉许克祥!活捉许克祥!”敌人哪里还顾得上吃早饭，吓得丢下碗筷就逃。

    真是兵败如山倒、敌人不要命地逃，朱德的部队和赤卫队跟在屁股后面猛追。敌人逃到长岗岭，事先埋伏在那里的一支农民自卫队挡住了去路，前后两面夹击，打垮了许克祥两个主力团，许克祥带着