莽山洞联席会议结束，宜章县委立即派出原宜章农军战士李兴泉、刘志古，星夜潜回宜章，侦察敌人动态，探听郴州方面是否有敌军。接着，朱德从老兵中挑选两个连的精兵，作为先遣部队，交与胡少海指挥。

    1927年1月11日下午，胡少海按照预定计划，打着国民革命军第十六军一四0团旗号，以副团长的身份和回乡“协助地方维持治安”的名义，带领先遣部队先行到达宜章，在地方官绅的迎候下，浩浩荡荡开进了县城。

    胡少海进城后，即在显眼处张贴布告，主动登门拜访官吏豪绅，声称进驻宜章是为了“防共防匪”，并告知县长杨孝斌，“王楷团长”率领的大队伍明天将赶赴县城。宜章的官绅见是胡家五少爷“荣归故里”，一定会成为他们的“保镖”，对胡少海的话深信不疑。当胡少海提出明天要与“王团长”宴请“桑梓父老”时，杨孝斌连忙说道：“这是哪里话，哪有客人请主人的道理，就让我们略尽地主之谊吧，好好为你与王团长接风洗尘吧！”

    就在胡少海率先遣部队的同一天，朱德、陈毅率大部队从莽山出发。为防狗牙洞矿警马昌袭击，并考虑到达栗源便于分开渡船过河，到天塘后就兵分两路，一路往岩泉圩走大路过栗源，一路由朱德率部往笆篱到迳口，会合龚楚这一路到达栗源堡。朱德、陈毅住在陈东日家，与陈东日、陈俊、陈光等人，彻夜长谈，研究布置宜章暴动后，栗源紧接着举行暴动策应县城的方案。

    1月12日，朱德、陈毅率领部队从栗源堡出发，经武阳司、长岗岭、小塘，向宜章进发。部队走进五里冲后，在小山坳里稍作休息，召开部队党的活动分子会议，再次进行战斗动员和部署。会上，朱德强调说，夺取宜章是我们进入湘南的第一仗，这一仗胜利了，对湘南的革命斗争将产生巨大影响。根据朱德指示，大革命时已公开身份的宜章党组织负责人高静山、杨子达、吴泗来、余邦经等暂在城外等候策应，胡世俭、陈东日、陈俊等人则插在队伍里一同进城。

    下午2时许，一支打着国民革命民第十六军第一四0团旗号，身着国民党军装的部队，来到县城南关街口。国民党新老县长杨孝斌、黄得珍率地方豪绅，在胡少海的陪同下，早在这里等候。胡少海走向前，向骑着大白马的朱德和骑着黄膘马的陈毅敬礼，报告道：“报告团座、参谋长，胡少海偕宜章县长和地方士绅前来迎接我部进城！”杨孝斌、黄德珍上前几步，来到队伍前面。胡少海立即为双方引见。杨孝斌毕恭毕敬地向朱德、陈毅行鞠躬礼：“杨某恭请二位将军进城，晚宴将备，届时敬请大驾光临！”朱德不由得回道：“我部驻防贵地，叨扰贵县了！”

    进行城来，部队将司令部设在县立女子职业学校（现宜章年关暴动指挥部旧址）里。胡少海安排精兵把守在几个关键地方，监视着敌人的动态。稍事休息，他们立即召开部队高级会议，听取胡少海对城内敌情动态的紧急汇报。得知反动县长和地方官绅们将宴请部队高级长官，朱德微笑着说道：“这正是我们所预料到的，我们将计就计，将敌人首脑一网打尽！”随即作了周密部署，按照预定方案，以部队布防设营的名义，在各个要道都布置好岗哨，宣布临时戒严。

    下午4时许，县长杨孝斌在县参议会二楼（宴春楼）摆设“鱼翅宴”，为朱德、胡少海等高级军官们接风洗尘。朱德等准时赴宴，胡少海还安排了14名干练卫士，带着驳壳枪，在宴春楼上下陪县府卫兵站岗。杨孝斌等并未有疑，立请朱德、胡少海等上座，他与前任县长黄得珍等20余名地方官绅依次坐在陪席。酒宴开始，新老县长及官绅频频向朱德等敬酒，表达欢迎之情，还不时趾高气扬地吹嘘着镇压农运动和“铲共”的功劳。就在酒宴热热闹闹进行的时候，陈毅、王尔琢与了解县城情况的陈东日一起，指挥部队悄悄地包围县“挨户团”和保安队所在养正书院及警备局，特务大队则包围了县长公署和会议大楼，暴动前夕的一切准备工作周密顺畅，天衣无缝。

    宴春楼上，酒过三巡，大厅里进来一个跑堂的，一声长叫：“鱼翅来了——！”这是约好的表示“一切准备就绪”的暗号，朱德见时机已到，突然起身，举起手中的酒杯，“啪哒”一场掷地脆响。随来的部队卫士闻声而动，迅速冲进宴会厅，缴下县府卫兵的武器，陈东日等带领一队战士也以迅雷不及掩耳之势冲进宴会大厅，举枪齐呼：“不许动！”

    突如其来的变故，吓得这些县官豪绅们一个个瞠目结舌，面如土色，卫士们一拥而上，将他们捆绑了起来。杨孝斌惊魂之际向朱德等人结结巴巴地问道：“王将军，你，你，你们这是做什么？”只见朱德拍案而起，威严地宣告：“我们是共产党领导的工农革命军，我就是南昌起义的朱德！你们这些贪官污吏、土豪劣绅，平日里作威作福，鱼肉百姓，反对革命，屠杀工农，十恶不赦，是劳苦大众的死对头！”接着向卫士们命令道：“通通把他们扣押起来，听候穷苦老百姓的公审！”