1926年秋，陈召南从广州返回南雄，担任由傅恕为特支书记的特支委员。在特支领导下，南雄的工人、农民、妇女等运动进一步得到发展，成立了中国济难会南雄分会。不久，县农民协会成立，选举陈召南为委员长。县农民协会在实行减租退押、取消苛捐杂税、反对豪绅和民团压迫农民等方面，做了大量的工作。

    1927年4月，连续发生了上海“四•一二”和广州“四•一五”反革命政变。南雄县的反动派也遥相呼应，以反革命武装对中共南雄特支领导的革命群众运动进行破坏。l927年12月1日，中共南雄县委成立，为了反击敌人，县委在1928年2月13日晚上举行了全县统一的武装暴动，攻打国民党南雄县各厘金税厂，并没收其财物、枪支，镇压反动税厂人员。当国民党军陈学顺部由张金源带领部分队伍抵达均平圩时，陈召南化装成农民戴着竹笠，带着畚箕、锄头前往侦察。当夜，他在矿岭庙背坪向赤卫队员报告侦察情况，接着亲自带领队伍去攻打敌人。

    2月l8日，南雄县委在黄坑圩召开万人大会，成立南雄县苏维埃政府，宣布赤卫队为政府武装，陈召南被推选为县苏维埃委员兼第二区苏维埃负责人。3月上旬，二、三、五、六各区开展土地革命，进行平仓、平田运动，这时，陈召南在他的家乡石坑村，建立和健全了农民协会，组织赤卫队，用土枪、土炮、刀棍进攻上嵩何姓土豪和沙水村的土豪。当组织群众去打湖口镇赤溪湖的地主时，有些人见赤溪湖地主的枪械较精良，怕他们报复，行动上犹豫不决。陈召南认真进行动员，鼓励群众要看到自己的力量，敢于同反动势力作斗争。结果，赤溪湖的地主豪绅慑于群众声势和力量，不敢对抗，斗争终于取得了胜利。

    正当南雄农民暴动搞得轰轰烈烈的时候，范石生改编的国民党军进行大肆清乡。陈召南立即召集隐蔽在各处的赤卫队员组成油山游击大队，开展游击战争。1928年l2月末，南雄县委改组，陈召南任县委书记。

    1929年2月7日，新县委率游击队攻打大塘墟的反动民团头子谢伯英，缴获一批银圆和枪支。6月1日，彭德怀率领红军攻入南雄城，陈召南等带领游击队入城配合行动。红五军撤离后，县委率领游击队在邓坊与敌军作战，战斗失利，为此将游击队分散隐蔽。

    1929年10月下旬，陈召南等部分县委成员隐蔽在江西省大余县境内杉村一带，派游击队员陈宝俚下山了解敌情。陈宝俚被捕叛变后带着反动军队包围了游击队的驻地。陈召南马上发起反击，终于寡不敌众，被敌人捕去。于11月3日英勇就义。