在皖西大地上广泛流传着“桂家五英烈”感人故事。在十年内战期间，桂月峰和弟弟桂明田、三个儿子为追求光明，积极宣传马列主义、投身革命，五人为革命献出了宝贵生命。提到桂家，大家首先想到的是精通文史，擅长书画，因憎恨社会黑暗而放弃做官，为了百姓纵民抢粮的桂月峰。

    志不在为官而在为民

    桂月峰，原名桂明钊，字树丹。1872年出生于金寨县槐树湾乡。他自幼勤学，天资过人，十六岁就考中秀才。

    由于受康梁爱国思想影响，桂月峰关注时政。学成之后，立即走上寻求真理，探索光明之路，为此他加入了孙中山组织的同盟会，成为资产阶级民主主义革命的积极参加者。接着，他又加入了国民党，后因见国民党内派系林立，各怀私见，纷争不断，不久即从国民党组织中退出，一心从事教育工作，决心走教育治国之路。

    桂月峰在安庆、芜湖任教，宣传“驱除鞑虏，恢复中华，建立民国，平均地权”的政治纲领和三民主义学说。并和柏文蔚、张树候等爱国人士在安徽发起声讨袁世凯的斗争。在此期间，他广泛接触了当时安徽教育界知名活动家，新文化、新思想的倡导者沈子修、光明甫、朱蕴山、柯庆施等进步人士。这些人的思想、情操、革命精神，深刻地影响了他。这时，桂月峰的叔父桂光宗——金家寨大商贾，为了和汪姓商贾对抗，寻找政治靠山，花钱买了官阶，专门派人来找桂月峰回乡做官，被他拒绝。桂月峰写信告诉他叔父：“……晚辈志不在为官，而在为民。当前政治无道，为官虽能愚民光宗，但必卑躬于上，愚民于下，是两者，皆为晚辈所不欲也……”

    1918年夏，桂月峰回乡度假，他叔父又一次动员他做官。当时秋粮尚未成熟，正值青黄不接，米贵如金，很多贫苦人家断炊。桂月峰对他叔父说：“做官也不过为民之温饱，现在贫苦百姓嗷嗷待哺，叔父何不拿些米粮赈济百姓，这不比为官好吗？”他叔父气得拂袖而去。金家寨粮行大老板朱鼎元，屯积粮食数百担，高利放贷，百姓们有钱也无处买。桂月峰一边鼓动百姓联名上告，一边找朱鼎元洽谈，要求按市价出售。朱不愿意，桂月峰买通青帮头子桂海舟，带领三十多名农协会会员和几百名贫苦农民来到朱鼎元家，强行购粮，并要绑朱鼎元到县衙讲理。朱见事不妙，求桂月峰疏通，桂月峰推说：“众怒难犯，无能为力！”示意桂海舟鼓动农民抢粮。顷刻之间，朱鼎元几百担粮食被抢精光。朱鼎元向县衙告桂月峰纵民行劫，桂月峰通过关系，花钱发结此事。

    创建三农传播新思想

    抢粮事件后，桂月峰父亲怕他再外出惹事，以向佃户增加借贷（租田押金）的办法，筹集了一笔资金，欲开设店铺，让桂月峰经营。桂月峰对父亲此举极为不满，指责父亲为富不仁。适逢朱蕴山到他家邀他到六安筹办三农学校，桂月峰欣然同意，并把父亲增加的借贷全部带走，资助三农建设。

    桂月峰到六安后，积极进行建校的筹备工作。当时除了县知事李鸣楚垫支3000元外，其余全靠募捐筹措。经过一个冬春的筹措，第二年春正式开学。沈子修任校长，朱蕴山任教务主任，桂月峰任训育主任。由于学校领导和授课教师，在教育界颇负盛名，又以传播新思想、新文化为宗旨，很多进步学生纷纷来此求学。陈绍禹（王明）、王逸常、桂伯炎、窦克难等都在这里受过革命思想的启蒙。

    1919年5月4日，北京爆发了反帝反封建的“五四”爱国运动，揭开了我国新民主主义革命的序幕。六安三农教职员工和学生会积极响应。他们一边和六安各中小学校联系通电北京，支持北京学生的爱国行动，一面上街游行。桂月峰和长子桂伯炎带头将自己的瓷盆、瓷缸、洋伞等日货砸毁，表示仇日。并和同学们到各商店宣传抵制日货，登记造册，封存处理。桂月峰在教师中，年龄居长，同事们劝他少参加一些活动。他说：“我是训育主任，学生参加政治活动，我怎能不关心呢？中国革命从来也没有像今天这样激烈，看到有志青年忘我奋斗，我们这些施教之人，责无旁贷啊？”当时他的小儿子桂尊秋也在三农就读，虽然只有十三岁，桂月峰每次参加游行、集会，总是把他带着，使他在斗争中受教育。桂月峰常对桂尊秋说：“参加一次政治活动，胜读十年书啊！”

    三农经过“五四”运动的战斗洗礼，政治空气更加浓厚了。《共产党宣言》、《新青年》等马克思主义书籍和进步刊物在学生中广为传播。读书会、研究会等各种进步组织，纷纷建立起来。桂月峰经常举行报告会、恳谈会，传播新思想、新文化。这些活动，桂月峰逐渐由一个积极支持者，成为一个积极参加者、领导者。为让同学们接触社会，桂月峰还经常组织同学们到工人、农民中去作调查，写时政评论文章，陈述工农疾苦。在学生和周围工农群众中，建立校友会，使学生运动获得社会支持。后来的反倪、马斗争（安徽军阀倪道烺、马联甲挪用教育经费办团防）、反安徽三届议员贿选、驱逐六安县知事骆通等斗争，三农学生广泛支持，取得胜利。

    弃笔回乡闹革命

    1924年春，学校的政治活动，受到了行政干涉，迂腐的刘先黎任校长，桂月峰和沈子修、朱蕴山等一起辞职。桂月峰辞职后，随沈子修一起到安庆继续讲学活动。1926年，桂月峰正式加入中国共产党，从此把自己的全部身心投入到党领导的中国人民解放事业之中。他和回乡学生共产党员詹慕禹、袁继安、桂杰生等一起宣传马克思主义，建立党组织，成立农民协会，开展反帝反封建、反剥削反压迫的斗争，有力地打击了反动势力的气焰。

    1927年大革命失败后，皖西地区笼罩在白色恐怖之中。目睹国民党反动派残酷迫害共产党人的罪恶行径，桂月峰烧掉自家的房屋、财产，以示义无反顾、革命到底的决心。这时，恰逢组织上派他的爱子、时任中共六安特委委员的桂伯炎，回到家乡金家寨发展党的组织，领导农民协会斗争，组织革命武装，举行武装暴动。桂月峰立即积极支持桂柏炎工作，他凭借自己德高望重的身份，利用和改造当地反动势力和帮会团体。不久，就发展以“扶危济贫、打抱不平”自谓的大刀会的首领袁成翥为共产党员；介绍共产党员毛月波打进青帮组织，掌握了青帮领导权；六保联络自卫团团长袁皋甫、教练何子凡参加了共产党。为六霍武装暴动扫清了道路，创造了条件，为皖西革命根据地形成作出了贡献。