淮海战役的胜利，是毛泽东伟大军事思想的光辉体现。1948年11月6日至1949年1月10日，在以毛泽东为主席的中共中央、中央军委的领导统率下，华东野战军和中原野战军以及部分地方武装共60万人，在以徐州为中心，东起海州、西至商丘、北起临城、南达淮河的地区，与80万国民党军队进行决战。经过66天作战，歼灭国民党军55.5万人，基本解放了长江中下游以北的广大地区，使国民党反动统治中心南京直接暴露在人民解放军面前，为“打过长江去，解放全中国”奠定了坚实基础。

    1948年9月24日，在济南战役即将结束时，粟裕向中央军委报告，“建议即进行淮海战役”，攻占淮阴、淮安、海州地区。25日，毛泽东明确指示“举行淮海战役，甚为必要”，并将淮海战役由两个阶段扩大为三个阶段，指出首战目标应为徐州以东的黄百韬兵团。

    淮海战役正式发起前，毛泽东与前线指挥官反复沟通，根据战场形势的不断变化及时调整作战部署，明确了战役各个阶段的作战重心、兵力部署、战役保障等。9月28日，毛泽东为中央军委起草的致电粟裕等的电文，指示“你们淮海战役第一个作战并且是最主要的作战是钳制邱李两兵团歼灭黄兵团”，同时强调“必须有相当时间使攻济兵团获得修正补充，并对全军作战所需包括全部后勤工作有充分之准备，方能开始行动”。

    10月11日，毛泽东为中央军委起草淮海战役的作战方针，指出战役第一阶段的重心是集中兵力歼灭黄百韬兵团，完成中间突破。以6至7个纵队担任主攻方向上的作战，分割歼灭黄百韬兵团，同时要用一半以上的兵力，牵制、阻击邱清泉、李弥两兵团。14日，毛泽东又从战役发起时间、方式等方面做出更明确、具体指示，强调要多路迷惑敌军，“使敌军第一个感觉是我军似乎有意夺取徐州，而不能确切断定我军并非夺取徐州，而是歼灭黄百韬兵团”。同时，根据国民党军津浦路徐蚌线兵力空虚等敌情变化，10月22日，毛泽东果断指示中原野战军主力东进，直出徐蚌线，密切配合华东野战军作战，淮海战场上两大野战军共同作战的态势逐步形成。

    11月6日，华东、中原两大野战军遵照既定作战部署，对徐州地区的国民党军队发起全线攻势。在淮海战役发起前后，全国战局和淮海战场形势进一步发生了有利于我方的变化。辽沈战役的胜利使人民解放军在全国范围内数量、质量上都占有了优势，两大野战军联合作战为人民解放军进行南线决战创造了条件。徐州地区的国民党军队集中兵力于徐州、蚌埠间津浦路两侧地区，有放弃徐州、撤守长江的可能。

    根据上述形势的变化，11月7日，毛泽东指示华东野战军、中原野战军领导，第一仗应力争歼灭敌人21至22个师，“如果敌人不撤，我们即可打第二仗，歼灭黄维孙元良，使徐州之敌完全孤立起来”。8日，处于前线的华东野战军领导粟裕、张震，提出抑留徐州“剿总”刘峙集团于长江以北的建议。9日，毛泽东以中央军委名义复电，明确指出“应极力争取在徐州附近歼灭敌人主力，勿使南窜”，毛泽东已下定决心将徐州地区的国民党军主力就地歼灭。

    为达到这一战略目标，迅速攻占宿县、截断津浦线成为关键所在。11月9日，毛泽东立即调整部署，指示中原野战军“应直出宿县，截断宿蚌路”，10日，毛泽东又以中央军委名义专门指示陈毅、邓小平，“你们应集全力攻取宿县，歼灭孙元良，控制徐蚌段，断敌退路，愈快愈好，至要至盼”。15日，中原野战军一部对宿县城发起总攻，激战至16日凌晨，攻克宿县。中原野战军以宿县地区为依托，切断了津浦线的交通，既有利于阻击李延年、刘汝明兵团北上增援黄百韬兵团，同时为后期歼灭黄维兵团准备了战场。23日，毛泽东将淮海战役作战方针概括为“隔断徐蚌歼灭刘峙主力的总方针”。

    随着淮海战役战局的不断发展，战役规模、战区范围明显扩大，为更好处理战役期间的军事、后勤、支前等一切事宜。11月16日，毛泽东为中央军委起草致淮海前线各部队和相关地区党政领导机构的电文，指出：“此战胜利，不但长江以北局面大定，即全国局面亦可基本上解决。望从这个观点出发，统筹一切。统筹的领导，由刘、陈、邓、粟、谭五同志组成一个总前委，可能时，开五人会议讨论重要问题，经常由刘、陈、邓三人为常委，临机处置一切，小平同志为总前委书记”。淮海战役总前委的成立，对及时贯彻中央军委的战略意图，协调华东、中原两大野战军的作战行动，统筹战区党政军民全力支前，争取淮海战役的全胜，从组织上提供了保证。

    11月12日，华东野战军东线攻击集团集中兵力向据守碾庄地区的黄百韬兵团展开猛攻，经过10日艰苦作战，22日，全歼黄百韬兵团，淮海战役第一阶段作战胜利结束。

    在即将歼灭黄百韬兵团之际，11月19日，刘伯承、陈毅、邓小平向中央军委报告：建议把战役中心转向南线的黄维兵团、李延年兵团。毛泽东在全面研究战场情况后，经过仔细考虑，同日即以中央军委名义指示中原野战军担负歼灭黄维兵团任务，华东野战军以主力一部对付李延年兵团。

    由于华东野战军部队迅速南下，李延年、刘汝明兵团惧怕被歼不敢北上，而远道而来的黄维兵团反而孤军冒进，态势突出，南线战局再次出现变化。11月23日，刘伯承、陈毅、邓小平再次向中央军委建议：诱黄维兵团北渡浍河进入预设之袋形阵地，聚歼黄维兵团。24日，毛泽东以中央军委名义复电，“完全同意先打黄维。望粟、陈、张遵刘、陈、邓的部署，派必要兵力参加打黄维。”25日，中原野战军将黄维兵团包围在双堆集地区。12月6日，中原野战军主力及华东野战军一部对黄维兵团发起总攻，激战至15日，全歼黄维兵团，淮海战役第二阶段胜利结束。

    黄维兵团被消灭后，李延年、刘汝明兵团迅速逃向淮河以南，12月4日由徐州出逃被围困在陈官庄地区的杜聿明集团已成瓮中之鳖，淮海战役胜局已定。这时，毛泽东从全国战局的高度出发，为抑留国民党军傅作义集团于平津地区，以便解放军就地歼灭，同时为给被围的杜聿明集团造成更大的困境，使连续作战的解放军得到休息和整顿，决定对杜聿明集团暂时围而不打。依照中央军委的指示，12月中旬淮海前线解放军部队转入战场休整。

    1949年初，华北战场傅作义集团的退路已被我军切断，杜聿明集团在天寒地冻、内外交困下，一大批官兵纷纷向我军投诚。解放军部队经过二十多天休整，完全做好了一切战斗准备。1月6日，经中央军委批准，华东野战军发起对杜聿明集团的总攻，经过4天激战，10日全歼杜聿明集团，淮海战役取得最终胜利。