星期一早上，她看到时间已不早，拿了个高粱面窝窝就出了门，边走边吃。因为走得太急，到了村外，一口窝窝还没有咽下去。就见参加考试的十几个同学，结伴儿一块儿走，边走边议论，说谁谁学习成绩好，准能考得上；又说谁谁复习了两年，一定会考好，根本没人提到她。当时她暗暗地给自己打气，谁能考得上，在考场上见吧！

年轻时的吕玉兰。

    下堡寺高小的考场，设在学校南边的一块空地上，考生有好几百人，一人一张桌子。当时正是夏天，毒辣辣的太阳当空照。没过多大一会儿，同学们就一个个满头大汗。有的同学受不了，没有答完卷子，就交了。她却很认真，先把考卷看了两遍，把会答的都答上了。不会的，也把知道的意思写上了。尽管汗水溻了衣襟，她仍然仔细地答着每一道题，工整地写好每一个字。答完题后，又看了两遍。直到老师喊：“到时间了”，她才交了卷。这时，整个考场上只剩下几个同学，玉兰是其中的一个。

    五天后，张榜一公布，谁也没想到，东留善固参加高小招生考试的十几个学生，就考上了一个男生和一个女生，这个女生就是玉兰。这真出乎大伙儿的意料。

    提起玉兰在高小的学习情况，当年的老师和同学们，都异口同声地称赞她是让老师放心的自觉学习的好学生，上课听讲精力最集中，作业做得最认真，每天晚上下了自习课，还要加一会儿班。

    刚入学，学校对新生进行了摸底考试，按成绩的好坏分成甲、乙、丙、丁四等，如果是丁等，就要被取消入学资格。玉兰只考了丙等倒数第二名，差一点被刷下去。她想：“哎呀，这回俺又是全班成绩最差的，不刻苦用功，又要跟不上了。”于是，她又奋发图强地学起来。由于学习基础差，又特别想上进，她思想压力很大，夜里老做梦。一天，她排队打饭，突然摔倒在地。好心的同学们把她送到了宿舍。就这样，她照样坚持学习。

    功夫不负有心人。五年级期末考试，玉兰考进了乙等生。到六年级，她又考到甲等生，进入了全班的前10名。各门功课中，她的语文最好。有好几次，教语文的汪庆林教师在课堂上表扬她的作文写得好，还把她写的日记上了墙报。一回，汪老师在她写的记述做好人好事的日记上这样批语：“做得好，写得也好，以后还要发扬这种助人为乐的精神。”

    二十世纪五十年代的学生生活，不论是学习还是生活条件，都比较艰苦。就拿玉兰开始上的东留善固小学来说，那时没有专门的校舍，只有四间土房当教室，又矮又旧，里面既阴暗又潮湿。屋中只有老师的一张教桌，同学们没有书桌，都是把大腿当桌子。玉兰到下堡寺上高小时，学校各方面的条件也很简陋。

    谈到吃，当年玉兰高小的班主任和数学老师、后任临清市教育局副局长的赵金岫告诉我，那时候，学生都住校，自带干粮和小米，开饭时由学校把干粮蒸一蒸，再做点小米稀饭。什么干粮呢？玉米面、高粱面、红薯面蒸的窝窝头就算是好的了，有的还掺进了榆树叶、红薯叶，吃了以后都便秘。夏天，有的干粮发了霉，同学们也舍不得丢，蒸蒸照样吃。他们星期六回家，星期天回校，一带就是一星期的。那时，玉兰的家境在同学们中，算是比较寒酸的。她的饭量大，带的干粮常常不够吃。同学们看着她吃不饱，有时就分点给她。

    对于穿、住、用方面的情况，玉兰的老师和同学们对我说，她当时穿的，不是蓝褂子，就是黑棉袄，胳膊肘和膝盖上都打着补丁。她的大部分衣服，是用母亲和祖母的衣服改做的。有时做件新衣服，布料也是自己家里的土织布机织的老粗布，然后用带有颜色的泥土砸砸，染上颜色。到了冬天，哪有毛衣毛裤穿？总是里面穿件褂子，外面裹个棉袄。脚上从来没有穿过袜子，常年光着脚穿双旧布鞋。宿舍是一间低矮的土房，没有床和炕，在地上铺些干草，打通铺。夏天，蚊蝇、虱子上下夹攻，一觉醒来，身上满是蚊虫叮的疙瘩。寒冬腊月，房里没有火炉，也没暖气，同学们冻得抱成了团，有时在半夜里就被冻醒了。学习条件也十分艰苦。铅笔不够用，她就拣同学们扔掉的铅笔头。作业本都是用鸡蛋换，所以用起来非常节约。她总是先使正面，再使反面，用铅笔写遍小字，再换毛笔写大字，一个本子要用好几遍。

    那时，村里没有钟表，人们掌握时间，用的都是土办法。玉兰在早上掌握上学的时间，就看房顶上的椽子。如果还看不清椽子，说明时间还早；如果能看清椽子了，那就说明外面天亮了，该起床上学了。有一次，玉兰一觉醒来，看到房上的椽子十分清晰，不免一惊：“不好，这回要迟到了！”她赶忙穿上衣服，背起书包，饭都没顾得吃，就向学校跑去。当她到学校一看，大门竟锁着，连个人影也没有。原来，这天是个月亮天，外面看得挺亮，其实才半夜。天很冷，玉兰怕回家再来晚了，就蹲在校门外,一直等到天明。东留善固是全区离下堡寺最远的一个村庄，当时没有自行车，不管刮风下雨，都是步行，可她从来没有迟到过。玉兰在跟我说起这些往事时，开玩笑说：“房顶上的椽子就是俺的钟表。”

    高小的生活又是丰富多彩的，特别是同学们之间那种团结友爱的精神，给玉兰留下了许多美好与温暖的回忆。当时，她有两位一道住校的好同学，一位叫郑艳梅，另一位叫车玉环。她俩都比玉兰大，处处都像姐姐一样帮助和照顾她。郑艳梅常对她问寒问暖，谈心鼓励。车玉环看她被褥单薄，冬季就同她睡在一个被窝里。还有的同学热情帮助她学习，或者星期天叫她去她们家改善生活。

    至于高小学校领导和老师的教育之恩，这是玉兰时时萦怀的一件事。她曾几次对我谈起当年的情况：“俺们的政治老师闫廷深，是高小的教导主任，口才很好，政治性强，他后来当过山东省聊城地委副书记、行署副专员和聊城市政协主席。校长张子祥，教数学的赵金岫老师和王金城老师，教语文的汪庆林老师，教地理的宗振荣老师，教历史的武建欧老师，教文体的景仲修老师等，对学生都很好，对俺的学习和思想帮助也都挺大，至今印象很深。俺的文化知识，主要是在那几年打了点基础。俺到啥时候，也不会忘记学校领导和老师们对自己的辛勤哺育。人民教师，真是世界上最神圣的职业啊！”