两年后，清水从美国再次回到中国，正值国民革命军开始北伐。他因为作为《读卖新闻》、《北京周报》的特派员记者而南下采访错过了与李大钊重逢的机会。1927年3月初，清水曾致信李大钊，劝说李大钊不要留在北京，应该火速南下，但从目前的研究来看，李大钊应该没有收到此信。

    清水刚回到北京，便接到了李大钊就义的噩耗，这让他心如刀绞。他回忆说：“是夜，我无论如何无法入眠，往日的会面历历在目，不禁失声号泣。德国学者阿道夫·哈纳克说，只要翻开历史，便可见文化的街头必立着鲜血淋漓的殉教者的墓碑……”李大钊牺牲两周后的5月8日，清水在《北京周报》上发表了《李大钊之死——其思与人》一文，痛悼亡友。