沼泽密布、河水湍急，界碑矗立崖壁之侧、高山之巅。

    只有真正走过南疆的巡逻路，才知道这里地势有多险峻。

    这条路上，一茬茬边防军人用脚步丈量祖国山河，用青春书写“祖国在心中”的誓言。

    清晨，老山的层层山峦巍峨耸立。迎着朝阳，南部战区陆军某边防旅“戍边英雄连”官兵踏上边关巡逻路。

    去年12月底，完成新训任务的新兵被分配到这个连队。一个月后，3名综合素质优秀的新兵加入巡逻队伍。

    出发前，指导员赵文玄摊开地图，向大家介绍此次巡逻的往返路线。地图上，巡逻路线看似不长，实际巡逻一趟则需要一整天。

    巡逻车行驶在新修的柏油路上，不远处的农家炊烟升起，一派祥和景象。赵文玄望着车窗外说：“我刚到边关时，这里荒无人烟，唯一的行车路是一条土路。”

    看到上山巡逻的车辆，当地乡亲向官兵们招手致意。

    半小时后，巡逻车在山腰一个转弯处停车，官兵们接下来需要徒步完成巡逻任务。“南疆山里潮湿，冬季也常有蛇虫蚂蟥出没。”进山路上，赵文玄再三叮嘱年轻战友。

    在山岳丛林巡逻，不仅考验官兵体能，更是对意志的磨砺和锤炼。赵文玄安排老兵在排头带路，3名新兵紧跟其后。一路上，老兵们悉心讲解沿途地理环境、边境情况。

    原始丛林，植被茂密，二级军士长余会明挥舞砍刀，在荆棘中开出一条通路。他告诉新兵：“丛林里没有路，路是边防军人用双脚走出来的。”

    突然，丛林中传来一阵窸窣的声响，引起赵文玄的警觉。他压低嗓音，果断下达命令：“搜索组前出侦察，其余人就地隐蔽。”新战士跟着队伍，不由地握紧了钢枪。

    潜伏官兵一跃而出，将丛林中出现的人员拦下。经过查验，得知是进山采药的边民。第一次参加处置情况，新兵贺昊的心提到了嗓子眼。

    来到老山戍守边防，是贺昊的梦想。

    这位从洛阳科技学院毕业的小伙子，大一时报名参军，在驻宁夏某部队度过了两年难忘的军旅生涯，随后回到学校继续完成学业。去年大学毕业和家人商量后，他再次应征入伍，主动要求到条件艰苦的边防部队。他说：“戍边的日子也许艰苦，却是阳光灿烂的日子，更是拼搏奋斗的日子。”

    艰难跋涉3个小时后，巡逻分队决定稍作休息。山上雾气弥漫，带来阵阵寒意。官兵们的迷彩服逐渐变得潮湿，雾气在大家眉间凝成露珠。

    攀上一座山，随队卫生员发现，新兵秦昊走路一瘸一拐，右小腿有鲜血渗出，急忙为他检查处理伤口。攀爬峭壁时，秦昊被锋利的石块划伤右小腿，小伙子咬牙坚持着。

    “能不能坚持？”赵文玄关切地问。

    “报告指导员，是有点疼，但再疼也要坚持！”秦昊语气坚定。

     秦昊来自江南水乡，从小听着长辈的军营故事长大。去年大专在读的他，怀揣着爷爷的军功章入伍。

    此次巡逻，连队几十名新兵纷纷申请参与。最终，各项成绩突出的秦昊、贺昊和丁恒被批准参加。

    “咱老山的战士，个个都是好样的！”赵文玄用手拍了拍秦昊的肩膀，继续带着队伍向点位进发。

    攀爬“生死崖”、蹚过“蚂蟥沟”、翻越“绝望坡”……一路跋涉，官兵们的作战靴满是泥浆。林间气温降低，潮湿的迷彩服透着寒意。

    “前方就是‘排雷英雄战士’杜富国英勇负伤的雷场，如今这里已经回归安宁……”走出丛林是大片农田，远处村寨的楼房鳞次栉比，夕阳下的山林清幽宁静。

    新兵丁恒望着远方，许久没有说话。

    丁恒毕业于贵州电子信息技术学院，大二时曾现场聆听杜富国的事迹报告。那一年，他坚定了报国从军的信念。如今，他真的来到了杜富国战斗过的地方。