中央撤离延安后，为了诱敌北上，我军第一纵队北撤，而教导旅、新四旅和刚从河东赶回来的王震纵队，隐蔽集结于延安以东甘谷驿、青化砭地区。这是毛泽东、彭德怀给胡宗南预设的战场。3月25日，胡宗南整编27师31旅单兵轻出，进入我军预设圈内。彭德怀抓住战机，集中6个旅的兵力，激战一个多小时，全歼敌2993人，活捉其旅长李纪云，缴获子弹30万发，夺取了撤离延安后的第一次胜利。

　　在取得青化砭战役胜利后，我军主力隐蔽集结于青化砭西北，观察敌军行动方向。胡宗南发现我军在青化砭地区，即以10个旅从青化砭北上，以求与我军决战。我军遵照毛泽东提出的“蘑菇”战术，以小部兵力同敌人在延长、清涧、延川、瓦窑堡之间“蘑菇”，拖得敌人疲劳又缺粮，无法行进。

　　当敌人开始行动时，我军已转移到瓦窑堡以西偏北地区集结，敌人扑了个空。这时我军又转移至青化砭西北，安塞以东地区，摆出与敌决战的架势，我军以主力埋伏于瓦窑堡以南五里外，至羊马河大道两侧。4月14日，待敌调135旅南下，进入我夹击阵地时，不到两小时，全歼敌4700余人，活捉旅长麦宗禹。

　　羊马河战役后，毛泽东、彭德怀看出了胡宗南赶我军东渡黄河的心理，我军拉开东渡黄河之势，诱敌主力9个半旅北上绥德，暗地部署围歼蟠龙守敌。5月2日，集中我军主力攻打蟠龙镇。我第一纵队、第二纵队、独立四旅、新四旅等部向敌围攻，于5月4日攻克蟠龙镇，歼敌6752人。敌旅长李昆岗被俘，并缴获敌人大批物资：山炮1门，军衣4万余套，面粉1万2千余袋，骡马千余匹等。这是胡宗南给我军供给的又一批物资。

　　中共中央撤离延安后，在毛泽东、周恩来、彭德怀等亲自领导和指挥下，40多天内三战三捷，取得了歼敌14445人的胜利。

　　5月14日，陕甘宁边区军民一万余人在安塞县真武洞举行了祝捷大会。周恩来代表中共中央在会上讲话，表示祝贺，并宣布毛泽东，党中央留在陕北，同边区军民共同奋斗。他号召边区军民继续努力，消灭敌人，解放大西北。这个消息随着新华社陕北广播电台的电波，传遍解放区，传向全中国。

　　3月27日，中共中央一行到清涧县枣林沟，29日，中共中央召开会议决定：组织中央工作委员会，由刘少奇、朱德等领导，去河北进行中央委托的工作。毛泽东、周恩来、任弼时留在陕北主持中央和军委工作，指挥全国解放战争。由叶剑英、杨尚昆等同志组成后方委员会，带领中央机关部分工作人员到晋西北临县，做好中央的后方工作。

　　中央前委按军事编制，编为4个大队，成立了司令部，番号为三支队，任弼时任司令，陆定一任政委，叶子龙任参谋长，汪东兴任副参谋长。周恩来提议，为有利于战时工作，每位领导都起用代号。毛泽东说：“我们一定得胜利，我就叫李得胜。”周恩来说：“革命的事业必定成功，我叫胡必成。”任弼时叫史林、陆定一叫郑位。毛泽东深情地说：“我在延安住了十来年，一直处在和平环境。现在一有战争就走，我无颜对陕北乡亲，日后也不好再见面。我决定和陕北老乡在一起，不打败胡宗南决不过黄河！”

　　枣林沟会议后，中央一行到绥德田庄。刘少奇、朱德率工委经绥德东渡黄河。毛泽东率前委经过5天行军到青阳岔。

　　4月9日，中共中央向各战区发出通知，宣布了枣林沟会议决定。并号召：解放区军民用坚决战斗的精神，保卫和发展陕甘宁边区和西北解放区。