"你们既是医疗队，又是宣传队，
　　既要宣传毛泽东思想和党的方针政策，
　　同时要全心全意地为贫下中农服务。"

      经过一番紧张的筹备，周总理在分别找当时的核心组负责人谢华、领队范跃和医政、药政部门的负责同志谈话后，于6月20日夜里，在国务院礼堂接见了赴西北医疗队的第一批600名队员。
      当总理走上讲台时，全体起立热烈鼓掌。总理高兴地让大家坐下，然后环视了一下说："很高兴看到你们用最快的速度组织起来，并做好了一切准备。"总理问："黄树则同志来了没有？"黄树则副部长立即站了起来，"请坐下。"总理当场决定让黄树则同志带队到东北调查及防治克山病，从而也就巧妙地"解放"了老黄同志。
     总理接着说："你们既是医疗队，又是宣传队，既要宣传毛泽东思想，又要宣传党的方针政策，同时还要全心全意地为广大贫下中农（牧）服务，防病治病，注意解决常见病、多发病。"总理当场查问医疗队里有几个妇科医生，在得到答复后说："队里增加妇产科医生，是为了搞好当地群众生孩子和计划生育问题。"此外，还指示医疗队到农村后，要选好点，要走赤脚医生的道路。在会上总理还为医疗队明确规定了六项任务：
      宣传毛泽东思想，宣传党的方针政策；防病治病，预防为主，群防群治，调查研究；总结防治地方病的经验；大力开展爱国卫生运动（包括挖井、挖茅厕）；帮助当地培训赤脚医生和不脱产的卫生人员；巩固合作医疗，没有医疗的要帮助建立。
      最后总理勉励我们说："艰苦的环境能锻炼人，今天就算欢送你们，你们是第一批赴西北的医疗队，要开个好头，圆满地完成既定的工作任务。"
      我参加了这次医疗队，与大队一起去了河西走廊。几个月的实践证明了总理"以外促内"的设想是正确的。在条件异常艰苦的大西北，这支由周总理派下去的医疗队，受到了当地群众的热烈欢迎，去的时候队员们有的还分这派那派的，但不久，什么派性、什么谁该服谁，全都一扫而光，大家带着毛主席"把医疗工作重点放到农村去"的指示，带着总理的亲切嘱托，团结奋战在这片贫瘠的土地上。我们所到的地方，地势南高北低，2/3以上是沙漠、河滩、沙草堆和戈壁滩，面积约有15000余平方公里，但耕地面积只占2.4%，全年只有4个月无霜期，绝大部分地区生活用水、生产用水都靠祁连山流下来的雪水，雪水流到一个洼地，当地人把这类洼地叫"落坝坑"，水坑里有蛤蟆咕哚、羊尿蛋……这些对长期在大城市、大医院工作的同志来说是相当艰苦的。但是，周总理
"我们是为群众服务的，心中时刻要装着群众。"的讲话时刻在激励着我们。所以尽管环境恶劣、条件艰苦，但大家的心情是畅快的，干劲是高涨的，目标是一致的，很多人与贫下中农交了朋友，一些同志还愿意留下来。在军代表范跃同志的领导下，医疗队非常团结，处处体现出是一个战斗的集体，是一个团结的集体。很快当地两派群众组织联合会了，大家欢欣鼓舞，立即给敬爱的总理拍了报喜的电报，有的同志高兴地说：总理接到电报，一定会舒一口气的。