“战时筹军食，艰苦计锱铢。立国主外贸，四海积财资。秉公耀日月，清白不徇私。理财称前辈，德行众所师。”这是开国中将莫文骅当年为悼念叶季壮作的一首诗。这也是叶季壮勤勉、清廉、正直人生的写照。

    4月的粤西，木棉花正浓。广东省新兴县六祖镇水湄村叶季壮故居前，绽放的红木棉挂满枝头。这是一栋老式青砖瓦木结构平房。1893年，叶季壮在这里出生并度过童年和学生时代。从这里出发，他怀揣着满腔抱负和激情走上了革命道路。

    在革命队伍里，叶季壮是个传奇，参加红军后，几乎没上过战场；穿了多年军装，几乎没摸过枪。然而，他的作用却无人能替。长征开始，部队经费严重短缺，叶季壮临危受命，担任红一方面军总供给部部长兼政委。每到一个地方，他顾不上休息，四处筹集粮款，保障部队后勤给养。为解决部队急需，他不惜把兄长叶洁芸送来的500大洋全部捐出。1935年10月，叶季壮带领先遣团到达吴起镇，立即和镇上的干部、乡绅打成一片，为后续红军的到来做好食宿安排。杨尚昆晚年在回忆录中提到，有一段路上，官兵饱受饥饿之苦，无奈之下只能以皮带充饥。队伍抵达哈达铺时，叶季壮早已在当地备好一场流水席。途经此地的官兵，得以享用一顿丰盛的饭菜。

    抗日战争时期，面对国民党的经济封锁，善于当家理财的叶季壮，按照党中央“自己动手，丰衣足食”“发展经济，保障供给”的指示，一边组织军民开荒垦田，开发盐湖，一边兴办兵器、被服、造纸等工厂，还搞起边区经济贸易，有力打击了国民党当局对边区的经济封锁。

    叶季壮长期从事后勤工作，经过他手的钱和物资难以计数。工作几十年，他没给后人留下钱物，却留下了清清白白、大公无私的口碑，被大家亲切地称为“红管家”。

    1949年，中央调任叶季壮为首任贸易部部长。进京时，他和妻子马禄祯带的全部家当是两个麻袋，里面除了几件衣服、一个大算盘，其余全部是书。帮他整理东西的警卫战士忍不住说：“首长，您也太寒酸了！”叶季壮却笑着说道：“我寒酸一点有什么关系，只要人民过得富足，我就心满意足了。”

    为官清廉，对于叶季壮来说是浸透在骨子里的信仰。在中国人民革命军事博物馆，收藏着一条破旧的皮带。从反“围剿”、长征，到抗日战争、解放战争，直到新中国成立，这条皮带跟随叶季壮21年，后来实在不能再用，他才换了下来。

    作为贸易部部长，叶季壮出国机会很多，但从未给家人和亲友代购过进口货。他经常教育家人和后勤人员说：“近水楼台先得月，那是剥削阶级的格言。近水楼台不得月，才是我们无产阶级的格言。我们共产党人是为穷人谋解放的，在我们革命队伍里决不允许贪污、腐化之事发生，特别是做后勤工作的同志，管钱管物，更要廉洁清白。”

    叶季壮生活非常简朴，常年上下班就是穿那身在延安时穿过的土布灰衣。有一次，叶季壮出国访问，工作人员给他做了两套料子衣服。回国后，他坚持要把做衣服的钱还给公家。工作人员不肯收，说：“如果一定要交的话，就把衣服交给公家好了，反正您平时也不爱穿料子衣服。”叶季壮却说：“按我的身形做的，别人也无法穿，怎能让国家受损失呢？还是退钱给公家好。”工作人员无奈，只好把钱收下。

    1963年，一位外国友人送给他一台手提式电视机。当时这可是稀有之物，孩子们非常喜欢，央求爸爸把它留在家里多看几天。叶季壮却毫不理会孩子们的请求，立即上交到部里。他还告知身边的工作人员：所有礼物，不许私自留下，一律上交国家。

    时隔多年，叶季壮的孙女叶小延始终记着一件事。有一年，叶季壮到广