1918年，还在日本留学的周恩来看到了国内寄来的《新青年》，顿觉豁然开朗，在1918年2月所记的《旅日日记》中写下读后感：“我这时候的喜欢好像比平常人信宗教还高兴十倍。宗教家常说人要信宗教就是‘更生’‘重生’。我觉得这回大领悟，将从前的全弃去了，另辟‘新思想’，求‘新学问’，做‘新事情’，实在是同‘重生’‘更生’一样子了。”

    周恩来的日记是从1918年1月开始记录的，采用的是白话文。而《新青年》从第四卷第一号（1918年1月出版）起实行改版，杂志文章全部改用白话文和新式标点进行创编，白话文运动刚刚兴起。

    新文化运动是中国思想启蒙和民族觉醒的转折点，广大青年受到西方民主和科学思想的洗礼，遏制新思想涌流的闸门就此打开，由此激荡起波澜壮阔的五四运动，中国的新民主主义革命拉开了大幕。

    “主义譬如一面旗子，旗子立起来，大家才有所指望，才知所趋赴。”经过新文化运动和五四运动，马克思主义如破晓时绽露东方的一轮红日，唤醒了正在寻求救国出路的先进知识分子。他们不仅看清了历史发展的潮流，而且找到了认识世界、改造世界的精神武器。

    1920年8月，上海的共产党早期组织在上海法租界环龙路老渔阳里2号《新青年》编辑部正式成立，这是中国的第一个共产党早期组织，陈独秀为书记。

    1920年10月，在北大红楼李大钊办公室，李大钊、张申府、张国焘三人秘密成立北京共产党早期组织。这是北京历史上第一个中国共产党的党组织。11月，北京共产党小组举行会议，决定成立共产党北京支部，李大钊被推选为书记。

    1921年7月23日，中国共产党第一次全国代表大会召开，中国共产党宣告诞生。

    据统计，在党的一大召开时，全国58名党员中有24人或直接在北大入党、或在北大学习工作过，全国8个地方建立的早期党组织中有7个地方负责人与北大有关。

    北大，正是新文化运动的中心。新文化运动风起云涌之时，投身其中的先驱者们振臂高呼：提倡科学，反对迷信，提倡民主，反对独裁，提倡新道德，反对旧道德，提倡白话文，反对文言文……渴盼着从方方面面改变中国。

    马克思主义的火种，在新文化运动中播种、孕育，进而开启了中国共产党人波澜壮阔的百年征程，照亮了中华民族历史的天空，彻底改变了中国。