杨靖宇将军是东北抗日联军最著名的将领，他以短暂却辉煌的一生，谱写了一篇为民族解放和国家独立而勇于献身的英雄史诗。由杨靖宇作词的《东北抗日联军第一路军军歌》曾经在抗联战士中广为传唱，这首歌充满了对革命必胜的信念和革命的乐观主义精神，传播了党的抗日政策，振奋了军威士气。

　　杨靖宇领导抗日联军转战于白山黑水之间，在异常艰苦的恶劣环境中，取得了一次又一次战斗的胜利，有力地打击了日伪军的嚣张气焰。1940年2月23日，杨靖宇在吉林蒙江三道崴子壮烈牺牲，时年35岁。在他牺牲后，人民群众创作出很多民歌来歌颂这位抗日英雄。如： “十冬腊月天，松柏枝叶鲜。英雄杨靖宇，长活在人间”，“杨靖宇司令英雄的男子汉，他是中国共产党优秀的党员。我党优秀的党员1932年，被党派遣到东北发动了游击战，受尽风霜苦转战在深山，嚼树皮吞草根杀敌冲在前。那年二月天打仗在蒙江县，杨司令宁死不屈血染长白山。杨司令的牺牲为救国又救难，咱东北的老百姓要为他报仇冤。”

　　杨靖宇不仅有雄才谋略，而且有吟诗作文的才能。他生前非常喜欢写歌词，因此人民群众用民歌来纪念他是最合适不过的形式。可以说，杨靖宇的一生是战斗的一生，也是写军歌的一生。因为他深深地懂得：一首歌能唱起来，比一挺机关枪作用大，一样能打击敌人，一样能推动民族革命和抗日民众的联合，是强有力的战斗动员。一支军歌，有时还能起到瓦解敌人的作用，那首规劝伪军的《四季游击歌》，曾经多次使伪军在战场上停止抵抗，甚至暗地帮助我军脱险。

　　杨靖宇一生写了多首歌词。有的是采用民间曲调配上他的歌词，有的是请人谱曲。比较有名的有《东北抗日联军第一路军军歌》、《四季游击歌》、《西征胜利歌》、《中朝民众联合抗日歌》、《中朝民族联合起来》等。其中《东北抗日联军第一路军军歌》是流传最广、影响最深的战斗歌曲之一，充分表现了抗日战士们对革命必胜的信念和革命的乐观主义精神。

　　1938年2月，杨靖宇率抗联一军进入辑安，着手建立老岭抗日根据地。辑安老岭地势险峻，易守难攻，群众基础好，是日伪统治比较薄弱的空隙。在长岗山顶，又可以观察监视岭南、岭北敌人的军事行动。1938年3月13日，按照既定作战方案，奇袭老岭隧道的战斗大获全胜，使饱受奴役之苦的当地汉族、朝鲜族等各族群众受到极大鼓舞，纷纷参军报国，抗联队伍进一步壮大。抗联一军在老岭山区不断取得斗争胜利的同时，魏拯民率领的抗联二军主力以及南下的新编独立旅经过一年多的艰苦作战与长途行军，终于在1938年5月11日在老岭五道沟密营与抗联一军会合，并于1938年5月11日至6月初在辑安老岭五道沟联军密营召开了军政干部会议，即“第一次老岭会议”。抗联一军与二军在新开辟的老岭根据地胜利会师，使杨靖宇兴奋不已，他奋笔疾书，在深夜的小油灯下创作了《东北抗日联军第一路军军歌》：

　　“我们是东北抗日联合军，创造出联合的第一路军。

　　乒乓的冲锋杀敌缴械声，那就是革命胜利的铁证。

　　正确的革命信条应遵守，官长士兵待遇都是平等。

　　钢铁般军纪风纪要服从，锻炼成无敌的革命铁军。

　　领导起一切民众抗日者，中朝人民共同团结紧。

　　夺回失去的中国国土，结束亡国奴的牛马生活。

　　英雄的同胞们前进吧!打出去日本推翻满洲国。

　　进行这一次民族革命战争，完成那弱小民族解放运动。

　　高悬在我们的天空中，普照着胜利军旗的红光。

　　冲锋呀!我们的第一路军，冲锋呀!我们的第一路军。”

　　这首歌曲不但表达了将军对抗日战争的必胜信念，而且体现了抗日联军严格的治军原则。早在1933年9月18日，东北人民革命军第一军第一独立师正式成立之日起，便宣布了《东北人民革命军暂行条例》和《东北人民革命军士兵优待条例》。对东北人民革命军做了详细、严格的奖惩规定。这些规定与条例，在字里行间都融进了杨靖宇的心血，反映了他在军队建设上的见解与追求，体现了整肃军纪、赏罚分明的治军思想，把独立师与旧军队划清了界限。歌词中的“正确的革命信条”与“钢铁般军纪风纪”也是由此而来。

　　歌中唱到的“英勇的同胞们前进吧!打出去日本推翻满洲国。进行这一次民族革命斗争，完成那弱小民族解放运动”，表明了抗日战争的最终目标：“完成那弱小民族解放运动”，这实际上体现了中国共产党联合抗日的主张。在中国共产党于1935年8月1日发表的《为抗日救国告全体同胞书》（即著名的《八一宣言》）中，便规定了抗日民族统一战线的组成部分为：“一切不愿当亡国奴的同胞们!一切有爱国天良的军官和士兵弟兄们!一切愿意参加抗日救国神圣事业的党派和团体的同志们!国民党和蓝衣社中一切有民族意识的热血青年们!一切关心祖国的侨胞们!中国境内一切被压迫民族(蒙、回、韩、藏、苗、瑶、黎、番等)的同志们。”在《八一宣言》发表之后，1936年2月20日，由杨靖宇、王德泰、赵尚志、李延禄、周保中等署名的《东北抗日联军统一军队建制宣言》，根据东北抗日斗争的实际情况作如下规定：“凡中国同胞及一切反日武装军队，不分宗教，不论政治派别，不论任何社会团体或个人，不分性别，不分贫富，只要是抗日救国，我东北抗日联军便与其行动一致，因此对于海内外同胞暨南京政府内反日派别、在野政党、军政名流以及中国苏维埃红军最近抗日救国的一切主张均竭诚拥护。……被压迫民族，高丽人、内蒙古人、台湾人、个人或团体，或军队，我东北抗日联军一律欢迎参加，结成弱小民族联合战线对抗日本强盗帝国主义，并愿与反帝国主义的社会主义国家苏联友好提携，同时与目前在国际政策上与日寇立于反对地位，例如英、美、法等及其他反日国家，均为我联军所同情，互为赞助。昨日即为国贼汉奸，做日寇的间谍走狗者，今天若能悔过自新，回念中华民族祖国的生存而欲反正抗日救国者———我联军完全不咎既往，愿诚意与之作今后抗日新提携。”