生死关头，巧打电话逃过一劫1939年初，潘汉年从重庆飞抵香港后不久，侯建正好赴港参加戴笠亲自主持召开的军统情报工作会议。侯听说潘汉年在港，便设法找到了潘汉年，向他汇报了上海的敌伪及国民党军统的活动情况，并约定在上海见面。

　　在港期间，戴笠多次召见侯建，对其多方考察的同时，不得不对侯建的能力与才华表示赞赏。会议结束之前，戴笠单独交给侯建一个绝密任务:全力对付汪伪的“76”号特工总部，并设法将其摧毁。侯建想，国难当头，在目前形势下，一切以打败日本帝国主义为原则。只要符合这个原则，都可以答应下来。

　　然而，他有两点失误:一是潘汉年已离港，又无法直接联系，没有向潘汉年汇报与请示，从而未能得到党的支持与帮助；二是年轻，缺乏经验，对戴笠所领导的一些特务头子缺乏足够的警惕。侯建回上海后，反复调查研究，制订如何摧毁“76”号魔窟的详细计划，并将此计划的副本呈交军统系统上海地区区长王天木审核备案。岂料王天木早已秘密投靠了汪精卫，此事很快暴露，侯建被捕，押进了“76”号魔窟。

　　侯建被多次审讯后，汪伪的两个特务头子李士群与丁默村发生了分歧。丁默村认为侯建太可恶了，应该立即杀掉。李士群认为侯建精通无线电技术，懂得多国语言，尤善日语与英语，是难得之才，无须处死，可留为己用。两人争得脸红耳赤，互不相让。最后只得听周佛海的。周佛海没有到会，对双方意见写了这么一句话:“凡可杀可不杀者，就不要杀。”于是，侯建得以幸免于死。

　　后来，李士群把侯建带回到自己家里，李士群的妻子叶吉卿与李一样也是一个叛徒，早年参加中共活动时就认识侯建了。李士群对侯建说:“大家都是老朋友了，只要愿意合作可免一死。”侯建说:“不要以为日本人是你们的后台，我也有日本人做我的后台。”接着又对李士群说，“你能让我打个电话出去吗？”李正在犹豫，还是叶吉卿反应快，指着电话机说:“你打好了。”并示意李士群上楼去，由她一个人看着侯建。侯建立即拨通了日本驻沪总领事馆的电话，用日语与对方交谈。叶吉卿也懂得一些日语，几句话之后，就已经听出苗头来了。她让侯建一个人在客厅慢慢喝茶，自己上楼去与李士群商量。不一会儿，李士群夫妇下楼来，告诉侯建，让他在一个安静的地方考虑考虑再说，立即派人把侯建送到虹口区一个秘密地方住下。叶吉卿在叛党之前，与侯建的妻子牛景新也熟悉，便给牛景新女士打了个电话，告知牛景新，已经找到了侯建的下落，叫她放心，士群正在设法营救侯建出来等等。于是，侯建的事又一次出现了转机。

　　与侯建通话的是日本驻沪总领事馆副总领事岩井英一。此人是个中国通，是一个以文职身份在中国从事情报工作的老资格高级特工，他名义上为副总领事，但总领事也让他三分，他实际上是岩井特务机关的总头目。他的主要任务是利用文化界人士，组织文化舆论方面的宣传活动，同时收集有关战略方面的情报。

　　侯建也是上海滩名噪一时的文化人，曾奉组织之命，早在1933年就与岩井英一有过交往。在岩井英一看来，侯建的日语水平，可以到东京电台当播音员，加之侯建聪明机智，投其所好，岩井很快把侯建当作好友。现在侯建遇到了麻烦，他满口答应帮忙。两天后，他亲自带了两名书记员，赶到“76”号，以命令式的口气，要把侯建带走。见到侯建时，他让侯建先上车，帮侯建关好车门，自己再上车，令“76”号的汪伪特工惊奇不已。