参军后，袁子钦因学生出身，有文化，得到红军党组织的重视，被编入红四军二纵队政治部宣传队当宣传员。接着，又担任了士兵会秘书、辎重队文书、四支队十二大队文书。1930年7月，他光荣地参加了中国共产党。

　　1930年12月，蒋介石调集了十万兵力，向赣南、闽西革命根据地发动了第一次“围剿”。袁子钦心想：“我是共产党员，是为了拿枪杆子才丢下笔杆的，没想到当了红军还拿笔杆子。不行！我得向首长要求去前线。”他找到大队长恳切地说：“大队长，前方炮火响连天，拿枪杀敌莫迟延，前方很需要人。我必须跟其他战士一样上火线去战斗！”“不行，难道机关就不需要人了吗？大家都走了，这里工作谁去做？做文书，当战士都是干革命。”大队长没有同意他的要求，袁子钦看着战友们打胜仗，抓回俘虏，缴回枪支，手都发痒。于是，又去找连政治委员要求到连队当战士，直接参加战斗；领导看他态度如此坚决，求战心切，况且前线也需要加强党的领导力量，便答应了他的请求。在第二次、第三次反“围剿”中，袁子钦担任连政委，直接参加战斗。1932年1月，袁子钦被调到红五军团十三军政治部政卫连任政治指导员，参加五军团的整编工作。

　　2月中旬，五军团完成整编即向赣州疾进。袁子钦奉命率领政卫连随兄弟部队参加围攻赣州城战斗，不料三军团一个师遭敌包围。当时袁子钦连队的任务繁重，情况也不妙，怎么办？袁子钦为了兄弟部队，不顾自己的安危，果断率领连队冲上去，敌人遭到这突如其来的冲击，顿时乱了阵脚。经过一阵激烈战斗以后，敌人慌忙丢下几百具尸体逃回城里；这个师终于转危为安，政卫连的情况也随之好转，因而得到了上级表彰。

　　赣州战役后，袁子钦奉命率部向信丰、安远挺进，担负扩大红军、发动群众，打土豪筹款子等任务，接着又向闽西发展。4月中旬，袁子钦随五军团的三军、十三军进驻龙岩适中、大小池，保卫汀州至龙岩交通线，确保红军攻克漳州战役的顺利进行。同年6月，第四次反“围剿”战斗打响，袁子钦率领政卫连完成水口战役正面攻击任务后，迅速向赣东北方向发展，开辟了建（宁）黎（川）泰（宁）革命根据地。1933年5月，袁子钦担任红五军团十三师政治部组织科长。在几次反“围剿”战斗中，他深深地体会到毛泽东的指挥是英明正确的，中国共产党领导的工农红军大有希望，从而更加坚定了他跟着毛主席就是胜利的坚强信念和决心。

　　1934年10月，中央红军举行了闻名中外的二万五千里长征。在长征途中，袁子钦一直随五军团十三师三十七团和三十九团行军、打仗。他率领连队突破敌人四道封锁线，3次渡乌江，3次爬雪山，3次过草地。与张国焘的分裂活动进行了坚决的斗争。长征胜利结束后，袁子钦又投入了抗日战争和解放战争。