根据实际，罗荣桓提出了“翻边战术”，即主力部队不是部署在根据地腹部，而是安排在靠近一路敌人的根据地边沿地区。当敌人开始“扫荡”时，不是“敌进我退”、“诱敌深入”，而是“敌进我进”，即在弄清敌人特别是当面之敌的动向后，趁敌人包围圈尚有较大空隙时，选择薄弱处，跳出根据地，“翻”到敌人后方去，袭扰敌后方，打乱敌人部署，以达到粉碎敌“扫荡”的目的。

　　据说，这种战术刚刚提出时，许多不了解情况的人都不理解，因为毛泽东说是“敌进我退”。有一次总结经验，罗荣桓将此总结为“敌进我进”，并把这一做法写下来。当时的大众日报社社长陈沂看了，以为是罗荣桓的笔误，就将其改为“敌进我退”。罗荣桓看了后，又改了回去，并解释，山东的根据地太小了，又不稳固，无地可退，所以敌人来了，他后方肯定就空虚了，那就到他后方去。

　　1942年，罗荣桓正式提出“翻边战术”。又在日伪军合围鲁中根据地之际，“翻”到滨海南部，组织了海陵、郯城战役，连克海陵、郯城、码头，粉碎了敌人1942年冬季大“扫荡”。毛泽东对此给予了高度评价，认为“翻边战术”不是战术，而是战略。

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　　罗荣桓抗战家书摘要（致哥哥罗晏清）

　　“……因随军北上抗战以后，对家庭无法顾及，非我无情，实遇此国难当前，奈何！……玉英（罗荣桓前妻）小孩，蒙兄照顾，当表示感谢。还望继续维持，使他有所成就，不致陷于无知无识。弟虽战死沙场，也无顾虑。以后通讯，如有可能，当给以传递捷报。”