“七七”事变后，天津英租界成为日军占领地区中的“孤岛”。1939年，鲍文樾(后出任南京汪伪政府军政部长)以旧日同事、结拜兄弟之名亲到天津，动员郭恩海“出山”。郭恩海义正辞严地表示“我决不做汉奸！要想保持兄弟之谊，你也不要再当汉奸”，并以刀割袍，断绝了结义兄弟的名分。此举也招致了日伪当局的忌恨。

　　1940年前后，时任鲁苏战区总司令的于学忠，正率领东北军五十一军、五十七军等部队，在山东、苏北开展游击战。郭恩海曾先后两次去山东找到好友于学忠要求参战。但是他已年老体弱，不堪骑马行军长途跋涉之苦，特别是不适应当地气候，又犯了严重的哮喘，于学忠只好派人把他送回天津。两赴抗日战场，皆因病未能坚持到底，郭恩海抱憾不已。

　　回到天津后，郭恩海继续为抗日活动而奔走呼号。太平洋战争爆发后，日军占领天津英租界。郭恩海以“反日罪”遭日伪通缉，开始了躲避追杀的隐居生活。由于他仪表堂堂，即使穿上破旧的衣裳，也极其容易引起注意，所以只好躲避在贫民窟里不能外出，生活十分艰苦。1942年，郭恩海不幸染上伤寒病，因得不到及时有效的救治而去世，年仅57岁。