他是闻名铁道兵的“登高英雄”，又在朝鲜战场屡立新功，最后献出宝贵生命，成为中国工人阶级和革命战士的光辉代表。

    杨连弟（1919—1952），天津市北仓镇人，中共党员。生前系中国人民志愿军铁道兵团1师1团1营1连副连长。

    1949年3月13日，杨连弟加入东北人民解放军铁道纵队第一支队第一桥梁大队三连，成为铁道纵队的一名随军职工，驻守河北滦县。8月，参加陇海路8号桥抢修。在修复时，如何登上45米高的桥墩，成为修复工作的最大难点。在所有通常做法被一一否定后，杨连弟凭着自己的机智和勇敢，提出了“利用桥墩上每隔三至五米的铁夹板搭单面脚手架”和“在距墩顶一米处搭木板做掩护，用土炸药爆破”的方案，并带头实施，为8号桥提前修复做出了重要贡献。他因此荣立大功一次，获“登高英雄”称号。

    1950年9月，杨连弟被批准入伍，正式成为一名铁道兵战士。10月，他出席全国工农兵劳动模范、战斗英雄代表会议，并被选入大会主席团，受到毛主席接见。10月25日，他主动报名加入中国人民志愿军，被编入铁道兵团1师1团1营1连。1951年3月6日，光荣加入中国共产党。

    在朝鲜战场上，杨连弟和战友们发扬“一不怕苦、二不怕死”的爱国主义和革命英雄主义精神，战胜重重困难，创造了一个又一个铁路桥梁建设、抢修奇迹。1951年7月，他参加了著名的清川江大桥紧急抢修任务。当时恰逢40年不遇的特大洪水。杨连弟指挥一个排在激流中奋战30昼夜，先后十二次搭起浮桥，又创造了钢轨架浮桥的新方法，保证了大桥的顺利修复。因此荣立一大功、两小功。

    1951年8月，杨连弟出席中国人民解放军铁道兵团首届英模代表大会，当选为主席团成员，荣获朝鲜民主主义人民共和国军功章。9月，他出席全国铁道劳动模范代表大会，再次受到毛主席接见。10月1日，他当选志愿军归国代表，参加国庆观礼。

    1952年5月15日，杨连弟率部抢修清川江大桥。当敌机轰炸后，一片片高射炮弹爆炸的余烟还残留在大桥上空的时候，杨连弟就带领战士们上桥检查桥梁了。就在他和战士们移动被震动移位的钢梁时，一颗定时炸弹爆炸，一块弹片击中了杨连弟头部，壮烈牺牲，年仅33岁。

    当年7月下旬，铁道部将陇海路上的8号桥命名为“杨连弟桥”，所在站为“杨连弟站”，并于桥头修建了纪念碑和烈士塑像。

    杨连弟牺牲后，中国人民志愿军司令部、政治部为杨连弟追记“特等功”，授予“一级人民英雄”光荣称号。他生前所在连队被命名为“杨连弟连”。1953年6月25日，朝鲜民主主义人民共和国最高人民会议常任委员会，举行隆重的授勋大会，追认杨连弟烈士为“朝鲜民主主义人民共和国英雄”，并授予“一级国旗勋章”、“金星奖章”和英雄奖状。