到江苏淮安采访，瞻仰周恩来故居自然是一项重要内容。

    驱车前往位于淮安市楚州区的驸马巷，立刻被一片古朴典雅的建筑群所吸引，远远望去，若不是周边的高楼大厦，几疑是一幅恬淡的乡村民居图画，而周恩来故居便在其中。

    这是一处典型的苏北民居。与周边民居相比，周恩来故居并无特别之处，门面不大，石阶不高，且墙面斑驳，有明显修补痕迹，老砖和新砖泾渭分明。但这却是一座老宅，系清朝咸丰到光绪年间所建的青砖瓦木结构平房，门前，那条宛如玉带般的文渠亦凿于明代嘉靖年间，至今，水流淙淙，令人遐思。

    近前，但见青砖黛瓦下，上悬一红底金字牌匾，上写“周恩来同志故居”7个字，为邓小平在1984年12月11日亲笔书写。屋角下，几盆青松把故居装点得庄严而肃穆，使前来参观的人们不由得放慢了脚步。

    故居由东西两个相连的宅院组成，结构与造型基本是封闭、内向的院落形制，占地1960平方米，共32间。进入大门，先是一座照壁，为条石垒底层，砌有青砖墙体，筒瓦顶盖，看上去既有北方照壁的高大厚实，又有南方照壁的小巧玲珑。照壁后面有两棵高大的老榆树，据说其中一株为周恩来幼时亲手所植。

    东宅院是周恩来一家人和其祖父母、小叔父居住的地方，有四进房屋20间。第一进是门厅。第二进为两间北屋，拐角是一处三间相连的东屋，屋子呈敞开状态，有序地摆放着几张长桌和一张八仙方桌，这里便是周恩来童年读书的地方，如今书桌依旧，只是伟人的朗朗书声已远去。第三进是周恩来父母起居的地方，西屋是一间不大的客厅，也是周恩来父亲的书房和休息的地方；东屋便是周恩来诞生的房间，这里与书房仅一墙之隔，室内显得异常简朴，除了床、桌、凳之外，别无他物。与许多伟人的出生相比，1898年3月5日周恩来出生时并没有出现什么异象，也没有什么惊天动地的传说，其实，伟人的诞生就一定要与众不同吗？第四进是周宅主屋，须通过一条南北走向的狭长走廊才能到达，走廊南端西侧，有两间别具一格的亭子间，是周恩来小叔父夫妻的居住地，亭子间北面的三间祖堂屋为当年周恩来祖父周攀龙和祖母鲁氏居住的房屋。

    亭子间是童年周恩来和他的嗣母以及乳母的住所。原来，周恩来共三兄弟，在他不满周岁时，便过继给了住在亭子间的小叔父，但不幸的是，他的小叔父不久便因病去世，周恩来便与嗣母陈三姑和乳母蒋江氏一起生活。在这里，博学多才的嗣母陈三姑不但教周恩来识字、背诗，而且还给他讲述本地历代名将和文化名人的故事，使童年时代的周恩来受益匪浅。

    在祖堂屋的西北边，是周家后院，这里是童年周恩来经常玩耍的地方。那里有一片较大的园地，还有一眼古老的水井，儿时的周恩来经常跟随乳母在这里打水、浣衣、淘米、浇菜。对这眼水井，周恩来一直念念不忘。1958年，他接见淮安县委负责人时还询问道：“我家那口水井还在吗？淮安的地下水位很高，吊桶上只要系上尺把长的绳子就能把水打上来。”

    我们步入这个小院，井依旧，还有桶在，只是石刻的井栏上被绳索磨出一道道深痕。我们试着拿桶打水。果然水很容易打上来。几个人都忍不住喝上一口，除了甘甜，还别有一番滋味在心头，长长的，让人留恋，让人怀想。

    除了水井，后院里还有童年周恩来喜爱的腊梅、雪松和翠竹。但让人过目难忘的却是那棵有仙人风范的观音柳。这株观音柳是周恩来祖上的传物，已有100多年的生存历史。我们去的时候，恰逢观音柳开花时节，但见一条条翠绿的枝条上开出红殷殷的花朵，显得清婉而不张扬，清风中，枝条摇曳，似在叙说当年发生在这里的故事。