杭州西湖博物馆位于南山路西侧，钱王祠以南，西部紧邻西湖，占地面积23889平方米，建筑面积控制在8000平方米左右，其中地上面积为2000平方米左右,于2005年10月1日正式对游客开放。西湖博物馆作为中国第一座湖泊类专题博物馆，真可谓是匠心独具，卓尔不群。

　　西湖博物馆的功能定位是西湖展示中心、西湖旅游服务中心、西湖学研究中心、西湖图书馆，成为世界上最权威的西湖文献图书馆，成为研究西湖的资料中心和研究中心。

　  西湖博物馆的地上层，有展厅、西湖文化研究中心，有旅游服务部、休闲茶座等。地下层设置了主展厅、游客服务中心、文献资料中心、设备用房和文物库房。从地下层的主展厅观望，这里人来人往，正在紧张地进行布展前期工作。陈列展厅作为西湖博物馆的主要功能区域，由序厅和四个主展区组成，分为“天开画图”——杭州的山水、“钟灵毓秀”——西湖的人文、“浚治之功”——西湖的浚治、“明珠璀璨”——西湖的影响。

    西湖博物馆四分之三隐于地下，大面积采用钢架玻璃结构，利于采光。整座建筑现代，简洁，富有动势。西湖博物馆内陈列分为天开画图、钟灵毓秀、浚治之功、天堂明珠四个单元，即“天开画图”——杭州的山水、“钟灵毓秀”——西湖的人文、“浚治之功”——西湖的浚治、“明珠璀璨”——西湖的影响，馆内采用了文字、书画、沙盘模型、多媒体、图片等多种形式展示。

    西湖博物馆突破了传统博物馆庄严凝重的色调和单一的展陈手段，综合展品、文字、模型、场景、音像等多元性展示手法，声、光、电等各种高科技的介入，虚实结合，动静相宜，不仅仅从历史，而且从地质、自然、人文、物产、民俗诸多方面，全方位地展现西湖的历史文化内涵。那模拟场景中的云山碧水，秀木奇葩，飞禽走兽，楼台轩榭，孕育于西湖的鲜活生命和灵动画面，给人以强烈的视觉冲击力和艺术感染力。