袁淑梅曾在艺术舞台上塑造过许多人物形象，比如在《红珠女》中扮演过文武双全的美女，在《五彩水晶山》里扮演过诡计多端的妖女，在《淀上人家》中扮演过单身寡妇。在评剧《西柏坡》中袁淑梅又有新的突破，成功塑造了一个全新的柏凤形象。

　　经过“化妆”的袁淑梅，在《西柏坡》里扮演了女主人公————西柏坡村的带头人柏凤。遵照导演所要求“土的掉渣”的风格，袁淑梅的脸儿变得棕黑俗健，经过服装设计师的精心构想，厚厚的棉衣上打着高度夸张的大补丁，看起来臃肿而又土俗。这种真实而夸张的再现，我以为也是一种艺术的美感。

　　袁淑梅多次去山区西柏坡，深入体验生活，多少年来她不止一次奔赴平山一带为老区人民演出，她随时随地观察生活，去捕捉形形色色的人物形象，去模仿“山里人”的各种神态，寻找他们生活中的感觉。《西柏坡》剧中女主人公柏凤，几乎场场出现，多次登场，一位山村妇女的形象，让她越塑越真越造越像。袁淑梅精心设计了时而捧灯高照，时而挥手指航等一系列健美而高大的艺术造型，使柏凤这个深山里的普通农妇，带有了诸多女中豪杰的色彩。

　　《西柏坡》剧中袁淑梅最为精彩的一段戏，就是全剧之高潮“哭山根”。看罢这场戏，使我联想到传世佳作戏曲《红楼梦》。《红》剧中有“哭灵”一场戏，与《西柏坡》中“哭山根”同样是“哭”，但哭有不同。《红》剧中的“哭”长达半个多小时，哭的观众肝胆欲裂，甚至泪水如流；而《西柏坡》剧中的“哭”，不也是在观众的心头给予了一种刺激和震动吗？时代不同，感情差异，自然表现手法各行其道。柏凤救起落水的山妮奶奶后，疾步跑回丈夫山根的坟地，哪知这里已被无情的大水吞没了，欲迁坟而不能的痛苦，在那个特定的环境和时代里犹如五雷轰顶！柏凤双腿发软，欲跌欲瘫，如痴如呆。高压之下，迸发出柏凤的核心唱段……戏曲，戏曲，有戏有曲。袁淑梅唱得好，尤其这段仅仅二十句的哭唱，声情并茂，时而如泣如诉，时而声破长空，“哭山根，情动天地”。她两次摇动乱发，顿足捶胸。更富有表现力的是她背对观众，从她那背部的微妙动态，人们感受到她那极大的内心痛苦：柏凤她只因来迟一步，那种悔恨交加的悲痛心理，通过唱腔、神态、动作，表现得淋漓尽致。