任弼时有过两次入狱经历。敌人威逼利诱、严刑拷打，任弼时都表现出不惧生死、忠贞为党的精神品质。大革命失败后，任弼时于1928年9月前往芜湖视察，由于叛徒出卖被捕入狱，随后敌人施以“踩杠子”“夹棍”等酷刑。任弼时咬紧牙关，始终没有暴露组织，后经我党营救，得以出狱。一年不到，任弼时再次入狱。1929年11月17日上午，任弼时冒雨前往上海公共租界华德路竞业里的一幢小楼，参加共青团江苏省委扩大会议。他刚走进竞业里，突然闪出几个暗探将他推上警车，押到汇山路巡捕房拘留室。任弼时自称彭德生，为失业青年，误入该地，但巡捕开始用刑逼供。巡捕施用了电刑，在任弼时背上留下了两块深深的烙印。一直到他生命最后，烙印都清晰可见。

    1949年10月1日，毛泽东向全世界庄严宣告：“中华人民共和国中央人民政府今天成立了！”五星红旗在天安门广场冉冉升起。病中的任弼时没能参加开国大典，静静地听着实况广播。他激动无比，铺开了宣纸，挥笔誊写《木兰辞》。《木兰辞》是任弼时父亲在年幼时教给他的诗文，他一直记忆在心。此时此刻，任弼时一定想到了他的父亲。正所谓“家祭无忘告乃翁”，他以这篇诗文告慰父亲——年少许下的初心，将要在一个全新的制度下得以实现。

    （作者单位：中央党史和文献研究院）