一九三0年，鄂豫皖边区革命形势如暴风骤雨，迅猛异常，发展很快很好。自黄麻暴动以后，先后创立的鄂东北、豫东南、皖西这三块革命根据地迅速扩大，许多县、区、乡苏维埃政权相继建立，工农红军和地方武装，不仅数量有较大发展，而且质量也有较大提高，使国民党反动派极为恐慌。是年冬，蒋介石安图摧垮我革命根据地，消灭革命武装，调集了十余万正规军和当地的反动民团、地主武装，对鄂豫皖革命根据地开始了第一次大规模的“围剿”。就在这时，以豫东南的赤城县(原名商城，一九二九年十二月二十五日，中国工农红军第十一军三十二师巧取县城，建立苏维埃政府时，易名为赤城)县、区地方武装为基础，成立了混成旅，直属红一军(前身为中国工农红军第十一军)领导，旅部驻赤城县委、县苏维埃政府所在地一汤家汇，在苏区边缘地区打击反动民团和地主武装，积极配合主力红军，开展保卫苏区的革命斗争。

    混成旅旅长兼党代表项强，大高个，长瓜脸，浓眉大眼，待人和蔼，对部队要求严格，军政有素，是个很有才干的人。

    混成旅直属有一个特务营，辖三个连和一个通讯班，共三百余人。营长彭X月，商南蔡家祠堂人。他身材魁稻,很有智谋，会打仗，也很艰苦，非常关心战士，整天总是忙个不停：哪里情况紧张，旅部就令他带特务营到那里去。副营长是个瘦高个，很严肃，不爱多讲话。营里没有党代表，只有一名副官，姓张，因他个子大，脸又黑，不知谁给他起个绰号叫“黑壳”，商南麻河岗人。一九二九年五月六日，商南李家集民团起义，他是参加人之一。营部还有一名书记官(又称师爷)。营连排干部都是参加革命暴动的人，作战坚决勇敢，能吃苦耐劳。营、连教练是由国民党军队里俘虏的、经过教育、觉悟过来、愿意跟我们干革命的人员充任。他们军事素质较好，对训练要求严格。部队的装备比较好，弹药也充足，营连干部每人都有一支驳壳枪，战士每人一支步枪和一把大刀。营连长各配有一匹马，连部有一名文书，有一个挑子。连还有一名司务长，实际上是管理排长，他可以指挥各排。

    特务营的战士，绝大多数是贫苦农民，参加革命后经过比较严格的训练，觉悟高，革命坚决，作战勇敢。因此，特务营的战斗力是较强的，是旅的主力之一。且纪律严明，自觉地尊重群众的风俗习惯，还经常帮助群众生产劳动，如割麦裁秧、秋收秋种等。对地方党组织、苏维埃政府很尊重，每到一地就找他们商量问题，军政、军民关系密切。优待俘虏政策执行得也很好，对俘虏不打不骂，有伤治伤，有病治病，吃的和我们战士-一样，经过教育，愿意跟我们干革命的留下，我们一视同仁；不愿干的发给路费，让其回家，教育他们好好谋生，再不要为国民党、土豪、劣绅、反动派卖命。

    特务营的任务，主要是在苏区边缘地区配合地方战斗营、连和赤卫军(队)开展武装斗争，帮助地方开展工作，扩大苏区。因此，特务营活动范围很广，有时到商南的松子关、罗田打柯寿恒的反动民团，有时到商南的长岭关，麻城打郑其玉的反动武装：有时还到商南的亲区打顾敬之的反动团匪；有时还到商南的白沙河、银沙畈、庄稼山，商东的苏仙石、二道河，商北的观音山、上石桥，固始的方集、段集，六安的七邻湾等地区活动。特务营行动神速，群众荣称“小骑兵”。

    这里回忆特务营的几个主要战斗情况。

    “三关”连战告捷

    蒋介石对鄂豫皖边区第一次“围剿”失败后,仍不死心，于一九三一年三月，又调兵遣将， “追堵兼施”，对鄂豫皖边区进行第二次“围剿”，总兵力增加到十多个正规师，约十二、三万人，并限令五月底“完全肃清”鄂豫皖红军。为配合主力红军粉碎敌人第二次“围剿”，特务营奉命转战于鄂东南、皖西地区，打击反动民团和地主武装，消灭和牵制一部分敌人。

    商南和罗田、麻城两县交界处，有五个关口，即栗于关、铜锣关、松子关、长岭关、隘门关，常称南门“五关”。柯寿恒反动民团的老窝在罗田滕家堡;郑其玉的反动民团老巢在麻城木子店。这两股顽匪同顾敬之团匪一样的坏，经常纠集附近的反动武装，由“五关”到苏区骚扰，烧杀抢掠，无恶不作。为保护苏区人民生命财产免遭损失，配合主力红军作战，特务营奉命连战“三关”长岭关、 松子关、铜锣关，首先对这两股顽匪给予有力打击。

    一战长岭关。在我们三打顾敬之不久，麻城郑其玉的反动民团，企图偷袭吴家店区苏维埃政府所在地禅堂。地方党组织送信到旅部。旅部令特务营前去阻击。一天清早，部队从枣林子驻地出发，经门坎山、银沙畈，当天黄昏时到达禅堂。晚上区战斗连一百多人也赶回到禅堂。彭营长和区党、政、武装负责同志连夜开会，布置区战斗连、赤卫队在长岭关口阻击，诱敌，特务营在大松岗附近设伏。次日中午，四五百个团匪进至长岭关口，区战斗连、赤卫队根据战斗布置，边打边撤。当把敌人引到特务营伏击圈内时，副营长命令各连反击。

    激战半日，终将敌人击溃，我们一直追到麻城县境。这次战斗，打死打伤团匪数十人，缴枪数十支。战斗结束后,部队返回禅紫驻地,休整几天。区乡苏维埃政府组织群众慰问，军民联欢，亲如一家，体现出军民团结战斗的深厚友情。

    二战松子关。长岭关战斗数日后，旅部命特务营驻赤城一区 (吴家店区)，伺机消灭柯寿恒反动民团。我们特务营奉命从禅堂出发，经盐畈进至太平山(平头山)的廖家湾。

    柯寿恒是佛堂坳柯家湾人，兄弟三人，他排行老三，外号“柯三夸子”，是个民团头子。商南暴动时，他带着残匪逃到罗田滕家堡，又搜罗从苏区跑出的少数叛徒，全团百余人，常到苏区骚扰。

    一天晚上，特务营在一区战斗营(二百多人)的配合下，从廖家湾出发，走了大半夜进至脱甲岭。这里驻有柯寿恒民团的一个分队，我军以一个连从东侧、一个连从西南侧迅速将敌包围，予以猛打，当即被我毙伤俘三十多人，少数残敌冲出包围，狼狈逃帘。我们跟踪追击了十多里，转回来又在潘家河、毛家坳一带打了几家土豪，宣传发动群众，开仓分粮。驻在滕家堡的敌人探知我军力量大，没敢出来。当天我们胜利地回到廖家湾吃晚饭。