陆陆续续吃过晚饭下河洗净一天汗水的年青人，带着锣、鼓、二胡、唢呐、长箫及短笛，齐聚到打稻场上。十来个劳累了一天，身强力壮、不知疲倦的青年小伙子，以稻捆当坐椅，围坐在正在燃烧的艾蒿火堆的四周，吃着刮了皮去了瓤子的苕瓜，这就开始了属于他们晚间的文化生活。

    我是这些文化活动热情的参与者，至今我仍能记得，他们除了演奏喜庆锣鼓，演唱淮剧、扬剧、沪剧等地方戏，还有《高邮西北乡》等江苏民间小调。欢快的锣鼓，高亢的唢呐，多情的笛子，哀怨的长箫，随着音乐把人们一天的劳累都带到了遥远又不可知的去处。后来我写过一些地方戏包括芭蕾舞剧的戏剧评论，其音乐灵感，都来自于外婆的荷花塘。

    儿时的我，每到寒暑假，我都会去荷花塘，与玩伴抓鱼，在芦苇丛里捡鸟蛋，下河游泳之后上岸偷瓜，中秋前后到河里採菱角，在风车的横木上翻跟斗，躺在打稻场的草垛上讲《聊斋》鬼故事，是那个时代孩子们的美好时光。

    荷花塘，我童年的游乐场。

    荷花塘，我儿时的天堂。