四十多年的岁月，如流水一样，很快从身边流逝，当今淮安周恩来故乡人，多亏周总理的故乡关爱情，为家乡倾心建上苏北灌溉总渠，使淮安的农业，年年有好收成，乡亲们安居乐业，天天吃上香喷喷的白米饭，过上甜蜜得睡梦也笑醒的小康日子，想起人民的好周总理，更是情深深。还有几个月，将迎来周恩来诞辰120周年纪念活动，为深深表示怀念周总理，特写此文以示深深思念。

    故乡亲人们，又在回忆伟人周总理的乡情历史往事：周恩来12岁，那年离开淮安去东北求学，然后投身民族解放和民族振兴伟大事业，直到78岁在北京去世，整整66年春秋，再也没有回淮安。

    周恩来对故乡情深意笃，魂牵梦萦。1941年，在重庆露天演说，十分感人演讲时，他说：“母亲冷落的坟地，在日占区自己多么希望能回乡，去清扫坟上的落叶啊！”

    1945年抗日战争胜利后，周恩来在重庆对记者说：“35年，我没有回家，母亲墓前想来已白杨萧萧，而我却痛悔着，亲恩未报！”

    1946年周恩来偕中共代表团，由重庆迁到南京在梅园新村，他多次梦见自己，又回到了淮安，又回到母亲的身边，四年后，他在北京中南海怀仁堂动员干部要过好土地改革关时，还动情地说：“那时候，我就想从南京回淮安去看看，因为淮安还有我两个母亲的坟。”

    1946年，有一回我在南京梅园新村，梦见自己在文渠划船，醒来后，便想将来解放了，我一定要回去看看，可这些年，有多少事等我们去做，有时工作忙，遇到特殊的事情，难遣的烦恼，紧张得连饭都顾不上吃，觉都不好睡，真想立即回去，约几位童年的好朋友爬爬鼓楼（镇淮楼），放放风筝。

    1949年时，全国刚刚解放不久，周恩来很快和老家八婶娘通上了信，总理的八婶，先后两次去北京西花厅看望总理，但她老人家念家心切，在北京没有住多久，也就急忙要回淮安，几次去北京西花厅周总理那里，一次次传回周总理关爱故乡的许多亲情话，驸马巷周恩来的亲属来往北京西花厅，也增多乡亲关爱周总理情！

    家乡人民想着周总理：1960年初，淮安县委书记处书记，淮城公社党委书记刘秉衡去北京开会，周总理会见时讲：“是啊，我也想回去看看，12岁离开淮安，到今年50年了，他边说边伸出右手，比划着，接着说，但有好多事要做，只等时间吧！”

    是啊！总理太忙了，那几年，由于县委几位领导干部，先后代表淮安县人民，去北京看望周总理，总理对家乡客人很热情，次次均在西花厅设家宴，亲自下厨弄上家乡菜招待来客，拉起家乡情更是亲切。由于总理的亲属，常去北京西花厅，那里传来周总理关心，家乡乡亲们的热情佳话，一时间在淮安古城内外，人们在传讲周总理，盼总理回乡的热事，已成古成内外街头巷尾，百姓生活上的家话。

    热爱周总理，心想周总理、深盼周总理、早能回家看一看，已是乡亲心中最关心的心事，大家盼啊，等啊！想啊！这想总理的念想和牵挂，一等等了了好多年，这事儿一直放在故乡人的心坎里。

    为了喜迎周总理回乡，原先淮安县政府，早就安排对古城内南门一条老街，作了拓宽改造，过后又动员城乡群众，对城内老文渠的河道，又深度的卫生清理，挑走淤泥，清除脏物。改换城内干净整洁的街面容貌，迎接周总理的回乡，那些日，乡亲们想总理，天天盼周总理乘的飞机，途经淮安上空，他老人家能俯瞰淮安城，曾见许多人时时抬头看天空，久久观看天空的飞机，盼周总理的飞机，真有一天，載着念想中的亲人，他回乡来，想时间越長，增多对周总理，更多念想！

    1959年1月12日，周恩来从广州乘专机回北京，在经过淮安上空时，周总理要驾驶飞机机长袁桃园说：“小袁快要淮安上空了吗？”，袁桃园拉低飞机速度和高度，周恩来低下头，神情专注看着机翼下的故乡淮安，过后还讲：“看到文峰塔、里运河都没什么变化，只是鼓楼（镇淮楼）附近街道好像变宽了……。”他从心里流露出对故乡的深切怀念和热爱。

    70年代周总理的弟弟周恩寿因身体原因，按兄长意见提前退休回家，退休后因他45年离家，很想回老家看看，他不止一次和周总理谈，提出回家看看的请求，他对哥讲，“哥哥听尔辉讲，老家驸马巷的老家房子太破旧，尤其你住过房子，再不修就要倒塌了，淮安县委已说帮助把房子修一修，先把几户住户搬出，要不我回去一次，看怎么修？”

    周总理讲“不用了，淮安县委来人，我已给他们讲了，住里住户不需搬迁，我的房子老宅住屋，要塌就让塌掉，塌平了最好！不许翻盖维修，更不允许搞什么纪念馆，组织群众参观，我生平最恨，就封建主义的那一套，衣锦还乡，光宗耀祖，只要活着就不许搞”。

    他动情地还讲：“故土难离，我也是人，我也有感情，怎么会不想家，那里还埋着我的爷爷、奶妈、娘和十一婶，几十年没有回去了，也不知道坟头的那棵树长的多高了，平时日理万机确实难以回家”。

    周恩来生前一直怀念故乡，很想回去看一看故乡旧居，领略一下可以引起童年记忆的淮安时光，但六亿神州，五洲风云在他宽文胸怀中占有重要位置，使得他不得不把难舍的乡思情，藏在心底从而使他未能一偿夙愿。

    为难时尽心尽职

    岁月，这一等，等了十年的“文化大革命”的时间，面对全国动乱状况，周总理作为国务院总理，党中央副主席，为了国家能正常的运转，他拼命工作，苦撑这个危局。

    这时四人帮公开向他发难，他的处境非常困难。江青露骨地抡班夺权，她背中央，在首都体育馆召开万人大会，“批林批孔”“批大儒”，其目的妄图整垮、整死周恩来，更可恶地竟然她捏造说：周恩来的行为是十一次路斗争，并诬陷周恩来迫不及待代替毛主席，搞得当时气氛十分紧张。但毛主席没有理江青，也不承认什么十一次路线斗争，而指责江青她才是迫不及待呢？

    四人帮横行的时间，总理家乡也不太平，驸马巷内很静，周恩来家院大门整天关着，街面冷冷清清。有一股怪风从北京刮来，授四人帮的指使，几个不三不四的人，竟然窜落到淮安驸马巷内，要找周总理家的茬子，甚至要刨根问底，群众没有理悉他们，被灰溜溜顶回去。

    一时间城内又传讲，北京又要“批林批孔”“批大儒”，乡亲们觉得时风不顺，怕总理挨批受整，为他老人家的安危担忧，日日夜夜惦想他，大家从心底许愿，愿他老人家平平安安，渡过这“难关”。

    而总理维系共和国，载有8亿人口的大船不致倾覆，进行胜利彼岸，总理死守在“摆渡人”的岗位上，国务院有那么多重要大事等着他，总理工作那么忙，他又那么累，还有许多难处，他总是没完没了的，顾好这个“大家”。

    后来他心脏病发作，又连续工作30多小时，一般每天只睡2-3小时，还叫工作人员15分钟提醒一次，以免误事，后来他已患癌症，仍是不顾一切忙于工作。

    1974年76岁高龄病重在身，他仍44天连续每天工作18-24小时，以致多次缺氧昏迷。