3、红25军万里征战，人数不减反增

    红25军到达陕北，让当地军民耳目一新。指战员 们都戴着八角帽，上面缀着红五星，服装整齐，枪支弹药充足，每个连队都有6挺轻机枪，俨然是一支正规军，装备和战斗力都大大超出了由游击队改编而成的陕北军。

    红军三大主力长征出发时总人数20余万人，结束时仅剩5万多人。而红25军虽然是一支弱小的红军队伍，却在国民党统治的中枢地带纵横驰骋、越打越强。

    为何能创造这一奇迹？

    “红25军的每个同志都是一副铁腿铜脚。” “因为常打恶仗缴获多，武器较好且弹药充足，就连后勤保障单位都实现了战斗化，全军行动便捷，战斗力强，一天一夜就能走100多里。”

    “进攻时突然、勇猛，防御时敢于和敌人白刃格斗，转移时迅速持久，使敌人追不上，堵不住……”中央党史研究室王新生研究员指出，国民党军队虽然常常数倍乃至数十倍于红25军，却总是被各个击破，靠的就是这种成熟的战术素养！

    “红25军非常善于做群众工作。” “从军领导到普通战士，每个人都是出色的宣传员，部队每到一地都能发动起一片群众。1934年底进至秦岭以南时，全军只剩下2500人，但照样派出大量干部到群众中做工作。”

    此后的半年中，红25军开辟了一块有50万人口的鄂豫陕边苏区，招收数千青年参加红军。长征中的红军能建立一块较稳定的根据地，仅此一例。

    这支打不垮的红军引起了蒋介石的不安。他先后调动驻河南、湖北、陕西的41个团，组织了两次大规模的“围剿”。

    第一次“围剿”结束，红25军增至3700人；第二次“围剿”，红25军诱敌进至根据地中心区，全歼敌军整个旅1700余人……

    “能够在一次战斗中歼灭装备精良的整团整旅之敌，标志着红25军在军事指挥方面达到了比较成熟的程度。”

    1935年7月，为配合中央红军行动，红25军再度远征。沿陕甘边界行军时，整个部队断粮已经几天，有的人走着走着就昏倒在地……

    “但没有一个人开小差。”“大家同吃一锅饭，同睡一个炕，小鬼们经常枕在军首长的腿上就睡着了。共同的革命理想，情似手足的氛围……给了大家战胜一切困难的巨大力量。”

    9月15日，红25军到达陕西延川永坪镇，胜利完成长征。这时全军共3400多人，加上留在陕南的2000多人,总共5400多人。

    长征中，红25军军政委吴焕先和副军长徐海东都经常说，歼敌2个师，不如缴获1部电台。

    长征中，红25军曾长期与中央失去联系，独立作战、艰苦卓绝。

    直到1935年7月，红25军才从国民党报纸上得悉中央红军和红四方面军的北上动向。7月15日接到交通员带来的几个月前的中央文件，才确认了此消息。

    “当晚吴焕先就主持召开紧急会议，决定以主力西征迎接中央。第二天部队就迅速行动。”王远德说，红25军一度袭占了胡宗南部的后方基地天水城，迫使国民党军从川西调兵回援，一下子打乱了其阻截红一、四方面军的部署。

    蒋介石恼怒之下，把徐海东与毛泽东、朱德并列为全国通缉悬赏额最高的3人，标定头颅赏格均为25万块大洋。

    “即使我们这3000多人牺牲了，也是光荣的。”徐海东曾这样动员部队。

    8月14日，红25军逼近静宁县城，横贯陕甘两省的交通大动脉西（安）兰（州）公路被切断18天，迫使敌人一再抽调原用于堵截中央红军的兵力对付红25军。

    “更可贵的是，红25军能自觉地分析形势，独立自主地作出一系列重大决定。”国防大学教授徐焰说，事实证明这是符合党中央的战略意图的，为中国革命的胜利起到了独特的作用。

    中央红军经过宁夏回族聚居区时，受到了当地群众亲人般地热烈欢迎，当毛泽东知道是因为红25军之前经过这里时赢得了群众信任，连夸红25军政策水平很高、民族政策执行得很好。

    长征出发时，红25军即打出了“中国工农红军北上抗日第二先遣队”的旗帜，一路宣传党的抗日主张。

    徐焰指出，张学良正是因为最初与红25军的数度交手，得出了“和红军打仗没法打”的结论。

    与陕北红军会合后，他们先后发起劳山战役和榆林桥战斗，巩固和扩大了陕甘革命根据地，为迎接党中央和中央红军到达陕北奠定了坚实的基础。

    中央红军到达陕北后，徐海东下令把军中积蓄的7000银元拿出5000元交给急需补充的中央红军，还抽出许多重要物资和大量驳壳枪送去……