七十多年前发生在河西走廊上的那场战争，在党史军史上留下了极其悲壮的一页。其中红五军在高台覆灭，早已成为历史，然而高台3000多名英烈用鲜血和生命铸成的历史丰碑，却永世屹立在人们的记忆里。

    1936年底，21800多名西路军经过大小数十次激烈战斗，放弃了在甘肃永昌、山丹建立根据地的战略设想，以五军为前锋，继续向西进发。1937年1月1日凌晨4时许，五军军长董振堂和政治部主任杨克明率三十九团、四十五团、骑兵团（辖三个连）、特务团（辖三个连）2800人，一举攻占高台县城。守敌1400余人全部投降，800多民团中不愿回家的300多人被红军收编，组建为抗日义勇军。

    正当高台人民在欢庆翻身解放的日子里，马家军之马彪、马禄、韩起功等率四个骑、步旅又三个团及民团二万余人，于1月12日包围了高台县城。敌人另以兵力切断了五军与临泽红军的联系，并以一部兵力钳制倪家营子地区的红军主力。这次将要开始的血战，是西路军挺进河西走廊与马家军进行的第二次决战。高台城墙是个大土围子，上部较窄，仅能并排行走两个人。城墙只有单人射孔，很难组织火力，且不易隐蔽。因连日作战，守城红军的人力和弹药均遭到很大消耗，形势越来越严重。如果死守下去，可能全军覆没。军长董振堂深知处境的险恶，便命令骑兵团团长吕仁礼：“你们立即在北城墙挖一个大洞，准备突围，和临泽部队会合，伺机破敌！”城北是荒原草地，离北山不远，敌人力量比较薄弱，完全可以突围出去，保存有生力量，防止敌人各个攻破。吕仁礼理解董振堂的意图，便带领一个连在城北大佛寺后面的城墙下挖了一个宽三米、高二米的大洞只等军长下令突围。

    这天凌晨4时，正当董振堂组织部队突围的时候，政委黄超派通信员从临泽给高台的董振堂送来一封信。信的大意是：高台是打通国际路线的重要据点，总部命令坚守；如高台失守，当以党纪军纪论处！董振堂看罢黄超的来信，命令：“坚决守住高台！人在高台在，誓与高台共存亡！”他的语气沉重，严肃而又坚定。18日，敌人把西关外民宅院落的墙壁打通了，红军将士冒死抵抗，坚守阵地。19日上午，战况更加危机。董振堂对身边的50多名干部战士庄严地说：“共产党员们，干部们！敌人上来了，为了民族和人民的解放，我们要血战到底！”20日清晨，敌人倾其全力再次冲上城墙。守城的战士前赴后继，浴血奋战，用最后的手榴弹和石头瓦片与敌人进行殊死的拼斗和厮杀。正在紧张搏斗的时刻，原收编的300多名民团哗变，打开了城门，敌人像恶狼一样冲进了城内。在最后激战中，董振堂牺牲。

    高台沦陷了！高台在燃烧中颤抖！

    在危急时刻，总部曾命令骑兵师增援，但途中被敌包围，几乎全部覆灭。当时任红五军骑兵团团长的吕仁礼头部负了重伤，不省人事，被敌人俘虏。被敌俘虏的同志有100多人，分别被敌人关押在两个小学里，后来又被敌人押送青海。

    在押送青海的过程中，他一直寻找脱离虎口的机会，趁放哨敌兵打盹时，跑了出来，先是遇到了一位汉族老妈妈，给了他粮食和衣服，并且叮咛他要走山路，遇到人就装哑巴。吕仁礼含泪告别了这位可敬的老妈妈，踏上了艰难的东归路。

    白天，吕仁礼沿着山路行走，晚上，随便找个草堆藏身，这样走了七天后，来到一个只有几户人家的山村，受到一位老喇嘛的细心照顾后，依依不舍告别了这位好人继续前进。

    第三次遇到的是一对土族夫妇，在这两位好心人的照顾下，扮成他们的哑巴儿子才混过敌人的关卡。