郭元亨，字永科，原籍甘肃省高台县南华乡人，生于一八九六年十一月二十一日。一九二六年，为躲避国民党兵役，西逃安西县踏实乡做短工。后于一九二七年出家榆林窟，从师马荣贵——榆林窟主持（马荣贵从师严教荣）。此后，马荣贵为保护榆林窟和传世文物象牙造像（又名象牙佛、牙像）被土匪所害。郭元亨继任主持。新中国成立后，一九五Ｏ年春，郭元亨去主持号，任榆林窟文物保护组组长。一九七六年七月八日，在踏实乡逝世，享年八十岁，安葬于踏实乡南戈壁。

    一九三七年元月，红西路军左支队李先念、程世才等，率部西征，几次辗转周折，由肃北石包城北出祁连山，于四月二十四日来到榆林窟北蘑菇台子休整，当时已弹尽粮绝，郭元亨目睹红军如此困难，便慷慨相助，送给红军骡、马各一匹，面粉千余斤，小麦四千余斤，黄米四百余斤，胡麻油三十余斤，使红军摆脱困境，突出马步康军重围，西进新疆，同党中央代表陈云、滕代远同志会师，结束西征战役。

    郭元亨先生终生为保护文物和发展宗教事业，为祖国统一，民族团结不遗余力，即使到了晚年，仍不顾身残体弱，十分关心榆林窟的保护工作，直到生命的最后一息。郭元亨先生保护文物和慷慨援助西路红军的业绩，表现了他强烈的民族自尊心和爱国精神，受到广大人民群众的尊敬。

    新中国成立后，党和政府十分关心郭元亨先生的工作和生活，任命他为榆林窟文物保护组组长。一九五七年，当选为安西县人民代表大会代表，甘肃省人民代表大会代表，一九六一年，当选为政协甘肃省委员会委员。一九六一年十二月，中国人民解放军装甲兵政治部和司令员程世才将军，分别致函安西县人民政府和 郭元亨先生，高度赞扬他在革命战争年代不畏艰险，慷慨援助红军的高尚精神。一九五四年四月， 象牙造像在兰州五泉山公园首次展出，解说词中高度赞扬了郭元亨先生保护象牙造像的事迹。

    如今，象牙造像已回归人民，郭元亨先生已长眠在踏实乡戈壁滩上。但他那舍身保护民族文化遗产的牺牲精神、民族自尊精神和慷慨援助西路红军的爱国精神，却永远值得我们每个活着的人怀念！