《幻想中的无敌空军》

《杀鸡儆猴图》

    1939年春，救亡漫宣队后来分成两个队，其中以张乐平率领麦非、叶冈等为一队，去浙赣战区开展工作。1940年张乐平到了江西上饶地区，出任《前线日报》副刊“星期漫画”主编。又到浙江，先在浙西一带，深入抗敌前线进行宣传、创作，后到金华，应邀担任大型综合性月刊《刀与笔》编委。当时的金华已成为整个东战场（即东南五省）的经济文化中心，张乐平和漫画宣传队画了许多布画，在演剧五队、七队的配合下，不断巡回展出。由张乐平担任主编，漫画宣传队还在《前线日报》上编辑《星期漫画》副刊，并且编绘油印的《漫画旬刊》，分发到各地张贴及潜入赣浙沦陷区散发。这些作品揭露日军的暴行和汉奸的丑恶嘴脸，批判消极主义，预言侵略者必败，中国人民必胜。版画家项荒途在1939年金华出版的《大风》杂志第107期上发表了一篇题为《读战地素描预展后》的文章，他写道：“今日的张先生，生活在战斗中，过的是战斗的生活，抗战以来的作品，无论作风与内容上都配合着抗战的需要，不是很‘抽象’地离开了群众，或者专门在趣味上用工夫……张先生的一百多帧作品明白的告诉我们，他为了忠实的反映现实，随时随刻在加深对现实的了解，并且随时随刻不忘记自己技术上的修养这一点，的确是：今日我个人对张先生的认识，并且也该是许多绘画工作者应当向张先生学习的地方……一位反映现实的绘画工作者，他所采取的主题一定不会逃到抗战的外面去，如张先生的一百多帧作品当中他给我们写出前线士兵的正常娱乐，写出军民间的亲密关系，写出在‘政治进攻’声中努力建设的天目山，写出沦陷区的学生，战区的民众教育，以及前线士兵的战余生活，……他的主题是多面性的，但是他并不是不加选择的犯上自然主义的毛病，也不像公式主义那样机械地拿一个口号来代替主题。”

《杀敌才有生路》

“一个老百姓所拟的媾和条件——将他们所有的武器熔化，铸成总理遗像立在富士山上。”

    张乐平在《前线日报》上发表了一组深入前线创作的浙西战地速写——《抗日英雄故事》。12个响亮的名字：许金、方以贵、刘生云、奉剑秋、蔡得标、冯世雄、钱国梁、田春桃、萧忠明、唐义球、王栋国、阳谦即，一个个鲜活的英雄事迹，他们奋勇杀敌，视死如归。张乐平还用画笔记录了前线阵地的战斗生活：站岗放哨，挖战壕，瞄准射击，抢救伤员，以及激烈战斗后残破的战场等。1940年，张乐平创作了一套以汉奸为主人翁的连环漫画《王八别传》，把日本鬼子的残酷凶暴和汉奸的无耻卑鄙的嘴脸刻画得惟妙惟肖、入木三分。黄永玉后来回忆这套连环漫画：“简直妙透了、精彩透了！笔墨挥洒如刺刀钢枪冲刺，恨日本鬼，恨狗汉奸，恨得真狠！而日本鬼的残酷凶暴和狗汉奸的无耻下流也实在难找替身。他想得那么精确传神，用笔舒畅灵活且总是一气呵成。看完这四幅又等待下四幅，焦急心情，如周末守侯星期天，茫然心情是十天半月后的等待。” 《王八别传》先发表于《刀与笔》上，后又在《前线日报》上连载。

    张乐平还曾来到诸暨，满怀愤怒地用画笔将日军的铁蹄下诸暨县惨相告于世人：一座被炸毁的石桥，“诸暨东门外太平桥，是极重要的地带，日寇退走时，断后部队将此桥炸毁一段”；“孤儿”，一个衣衫褴褛骨瘦如柴的小男孩，赤裸着双脚，独自坐在荒凉的马路上；“人财两空的酒店老板”，面对废墟，无可奈何；残垣断壁，这里“从前是大富之家”；三个“在残垣断壁中捡拾”的孩子；被蹂躏的妇女，满脸愁云，“心有余悸”；“太平桥毁后民船自动搭船维持交通”；“收复诸暨后不到10天，市上已开始复兴工作”；“生活在瓦砾上一群”，已经不屈地忙碌起来——诸暨没有屈服，诸暨在废墟上新生！ 在此期间，张乐平还陆续发表了连环漫画《抗战序曲》、《阿福从军记》等以及《它污辱了我们五千年的文化》、《这一槌的滋味如何》、《“皇军”妻子们的悲哀》等作品。《抗战序曲》中，勇士们失去家园，要与日寇誓死一搏；《阿福从军记》中，阿福本无意抗敌，可种种惨绝人寰的事实，唤起他人性的良知和民族的尊严，使之加入抗战的洪流……

    张乐平后来回忆起抗战时的情景，不无感慨地说，漫画宣传队创作的作品“当时贴遍江南城镇街头，起了振聋发聩的作用。回想当年我们在警报频仍中闭窗秉烛作画的情景，至今犹觉热血奔涌……我这个漫画兵从1937年画到1945年，经历了抗战的全过程，武器就是一支画笔。现在回过头来看看当年的作品，虽不成熟，笔底感情却是真挚的。激于民族的义愤，我们曾以苦为乐，不负祖国的托付，尽了自己的职责”。