“向前，向前，向前，我们的队伍向太阳……”中国人民解放军这支英雄部队，在党的领导下，高举八一军旗，经过二十多年的艰苦奋战，走过雪山草地，赶走日寇强盗，打败国民党反动派的八百万军队，终于将鲜艳的五星红旗插上天安门城楼，将洒满鲜血的八一军旗飘扬在天安门广场。

    眼望猎猎飘扬的八一军旗，心中升起无限的思绪，军旗啊，你是南昌城头的日光，你是井冈山的星火，你是遵义城楼的霞光，你是延水河边的烈火，你是西柏坡的阳光，你是天安门广场的焰火。回望人民军队波澜壮阔的辉煌历程，军旗啊，你是飞扬在七里坪的一团红火。

    中国人民解放军从八路军的队列中走来，从新四军的队列中走来，更是从红军的队列中走来。在湖北省红安县七里坪镇这块英雄的红色土地上，走出了三支中国工农红军主力部队，她们是1931年11月7日在七里坪诞生的中国工农红军第四方面军；1932年11月30日在七里坪镇檀树岗村重建的中国工农红军第二十五军；1938年2月16日在七里坪改编的中国工农红军第二十八军，改编为新四军第四支队。这三支英雄的部队奠定为中国人民解放军的坚实基石之一，奠定为中国人民解放事业伟大胜利源泉之一，奠定为中华人民共和国成立的坚实基础之一。

    1927年11月13日，在七里坪这个大别山南鹿的小小集镇上，集聚了黄安麻城两县举行数万名手持梭镖大刀的武装农民和赤卫队员，在中共黄安县委的领导下，举行震惊华夏的黄麻起义，一举攻克黄安县城，黄麻起义获得成功。11月18成立黄安县农民政府并将黄麻两县农民赤卫军改编为中国工农革命军鄂东军。 黄安县为鄂东军第一路，麻城县为鄂东军为第二路，共三百余人。潘忠汝为鄂东军总指挥兼第一路司令；戴克敏兼党代表。吴光浩兼第二路司令；刘文蔚为党代表，这是红四方面军最早在七里坪的萌芽，也是中国共产党最初在鄂豫皖大别山区建立人民武装力量点燃的星星之火，成为中国工农红军第四方面军建军的起点。

    1928年1月初，鄂东军在今武汉市黄陂区木兰山改编为中国工农革命军第七军。吴光浩任军长，戴克敏任党代表。7月1日，工农革命军第七军改编为中国工农红军第十一军第三十一师，吴光浩任军长兼师长，戴克敏任党代表。1929年 5月日，党领导的河南省信阳地区商南起义成功，5月9起义武装成立中国工农红军第三十二师，周维炯任师长，徐子虚任党代表。11月8党领导的安徽省六安独山起义成功，起义武装编为一支70余人的游击队。 11月19霍山西镇农民起义，起义队伍编为一支360余人的游击队。1930年1月20以六安、霍山两县游击队组成中国工农红军第三十三师，徐百川任师长。 3月18党中央给红三十一、三十二、三十三师发出指示信，决定将三个师编为中国工农红军第一军简称红一军。 4月12潜山工农革命军改称工农革命军第三十四师。10月16，中国工农红军第十五军成立，军长蔡申熙、政委陈奇。1931年1月中旬，遵照党中央指示，红一军和红十五军合编为中国工农红军第四军，军长旷继勋，政委余笃三。10月下旬成立了红二十五军，军长旷继勋，政委王平章。

    1931年11月7日，在庆祝苏联“十月革命节”的喜庆节日里，中国工农红军第四方面军在七里坪倒水河沙滩上宣告成立。总指挥徐向前，政委陈昌浩，司令部驻七里坪镇长胜街。红四方面军辖红四军、红二十五军和彭杨军政学校。红四军辖第十、十一和十二师。军长徐向前兼，政委曾中生，第十师师长倪志亮，政委甘元景，十一师师长王树声，政委甘济时，十二师师长陈赓，政委刘杞。红二十五军辖第七十三师和七十四师，军长蔡申熙、政委陈奇，七十三师师长刘英，政委吴焕先，七十四师师长汪明国，政委戴季英。彭杨军政学校校长蔡申熙，政治部主任傅钟。 那一天，七里坪万人空巷，红旗漫卷，铜锣齐响，人民群众欢声笑语敲锣打鼓鸣放鞭炮，庆祝有了自己的人民军队。那一天，绣有镰刀斧头红五星的中国工农红军第四方面军军旗第一次在七里坪的上空高高飘扬。那一天，总指挥徐向前骑着枣红马检阅了31000余人的红四方面军主力部队，这也是我军历史上第一次阅兵，从此，红四方面军军旗从七里坪举起，七里坪成为中国工农红军第四方面军的诞生地而载入史册。红四方面军军旗伴随着将士们奋战在大别山区、转战到川陕苏区，激战在祁连山区，直到1937年8月25日改编为八路军一二九师开赴抗日前线。

    1932年 10月11日，红四方面军从红安县上新集镇黄才畈村出发西征川陕，后来开创了川陕革命根据地，留下五个团继续战斗在鄂豫皖大别山区。

    1932年11月29，中共鄂豫皖省委在红安县七里坪镇檀树岗村召开军事会议，决定重建红二十五军。11月30日在檀树岗村河滩上召开大会，宣告中国工农红军第二十五军重建，奉命留守的红二十五军五个团为基础改编成新的红二十五军，军长吴焕先、政治委员王平章，全军约7000人，司令部驻七里坪镇许葛楼村闵家塆闵氏祠堂，中国工农红军第二十五军军旗再次在七里坪的上空高高飘扬，七里坪成为中国工农红军第二十五军的重建地而载入史册。红二十五军下辖第七十四师，师长徐海东、政治委员戴季英；第七十五师，师长姚家芳、政治委员高敬亭。不久，红二十五军进行整编，军长程子华、政治委员吴焕先、副军长徐海东、参谋长戴季英、政治部主任郑位三。1934年11月，红二十五军高举北上抗日第二先遣队的大旗，离开鄂豫皖大别山苏区奉命开始长征， 1935年9月到达陕北苏区，与陕北的红二十六军和红二十七军合编为红十五军团。1937年，改编为国民革命军八路军115师344旅一部，投入到抗日战争的洪流之中。

    红二十五军离开鄂豫皖大别山苏区后，英雄的大别山人民前仆后继，与敌人展开了不屈不挠的斗争。1935年2月，红二十五军西征后留下的部队与鄂东北独立团第三次重组红二十八军， 高敬亭任政治委员，坚持鄂豫皖苏区的斗争，粉碎国民党的多次清剿。

    抗日战争爆发后，以第二次国共合作为基础的抗日民族统一战线逐步形成，鄂豫皖省委常委高敬亭接到中共中央指示，设法同当地国民党当局进行抗日合作谈判。七月底，双方代表在安徽省岳西县举行谈判，经过反复协商，终于达成了促进了统一战线在鄂豫皖大别山地区迅速实现的停战协议。根据协议，红二十八军分散在各地的游击队到黄安（今红安）七里坪集结整编，八月至十月间，高敬亭率领红二十八军及游击队、便衣队从安徽省岳西陆续来到七里坪，司令部驻七里坪镇沿店河村蔡家塆蔡氏祠堂，中国工农红军第二十八军军旗又一次在七里坪的上空高高飘扬。红二十八军利用暂时的和平环境，在七里坪盐店河的秦氏祠开办抗日干部轮训班，对部队进行全面整训，并设立新兵营招兵处积极扩充新兵，壮大抗日武装力量，将地方武装和便衣队编进主力部队，在很短的时间，全军得到发展壮大。