1935年8月，蒋介石调集东北军和陕甘宁晋绥五省国民党军队，近10万人，对陕甘苏区发动第三次围剿，中共西北军委决定，采取集中兵力各个击破的方针跟敌人抗衡。1935年9月，程子华、徐海东率红二十五军到达革命根据地，配合红二十六、二十七军进行第三次反围剿，相继打响了榆林桥、劳山等战役，为第三次反围剿的胜利奠定了基础。9月15日，红二十五军、二十六军及二十七军在延川县永坪镇合编为红十五军团。西北的武装力量得到了壮大和发展。