1927年初，22岁的杨靖宇奉周恩来指示回确山县发展农民协会武装，准备夺取平汉铁路重镇确山县城，响应北伐革命。

    他化名马尚德，活动在桐柏山回龙、杨集、龙窝等山谷中，改造红枪会为农协武装。他扶弱济困，访贫问苦，所到之处，深受百姓爱戴。

    临近确山县的回龙山民刚烈耿直，他们在军阀列强、恶霸土匪的层层盘剥欺凌下，累断筋还是一贫如洗。以徐国太、鄢华奇、闵西周为首的当地红枪会员多是打猎、种田、砍柴、挖药的青壮山民，他们自发建立的红枪会主要为保家防土匪。听杨靖宇说要打倒列强，推翻军阀，能实行耕者有其田，这些红枪会人员参加农协武装的劲头都很高涨。

    杨靖宇帮助他们购置坡枪（桐柏人称猎枪为坡枪），办铁匠铺自制大刀、铁钉钯、长矛，上面一律系着红绸子，日夜布阵演练。回龙山里喊杀阵阵，红枪会好汉们英气勃勃，兴旺景象仿佛满山遍野逢春的山花红红火火！

    1927年4月4日，按照杨靖宇命令，回龙红枪会农协帮助确山农协武装攻打确山县城，实行武装暴动。桐柏红枪会农协精选的100多名勇士们冲锋在前，仗打得机智顽强又勇敢，拼搏刺杀，砍敌头如切西瓜。配合5万名确山农民武装，激战四天四夜，击溃北洋军阀第八军一个旅，活捉了县知事王少渠。确山暴动成功后，杨靖宇当选为确山县临时维持治安委员会党委和确山县农民协会执委会委员长，他亲自奖给桐柏红枪会农协武装“杀敌英雄”红旗和一些钢枪。

    攻打确山县城胜利后，桐柏红枪会农协100多位英雄凯旋而归，恰遇土匪崔二旦正在回龙沟的一个村寨杀人放火，红枪会农协英雄们怒火万丈，象下山猛虎一样打入匪阵，追击砍杀土匪，差一点要了土匪头子崔二旦的狗命。崔二旦是唱戏出身，他男人长着女人脸，说话尖声嗲气，却心狠手辣，在唐河、泌阳、信阳、桐柏等县杀人如麻。老百姓深受其害，民愤极大。

    结果，虽没逮住崔二旦，却杀死了他的土匪三爹和土匪姐夫。缴了土匪的十几支枪和大刀。红枪会农协英雄们帮助扑灭房屋火焰，归还土匪抢劫山民的猪牛财物，乡亲们流泪感谢。