在艰苦的抗战年代，“南阳抗敌自卫二团”始终是中共河南省委、镇平中心县委掌握的统战武装。这支统战武装与共产党合作抗日，共赴国难，结下深厚友谊。这是彭雪枫着眼抗日大局，通过乡邻关系开展统战工作的又一重大成果。

    感召英才赴国难

    抗日战争年代，有不少镇平人曾跟随彭雪枫转战南北，深受熏陶和教诲，并结下了深厚的情谊。由彭雪枫更名的李铁就是其中一个。

    多年致力于研究镇平党史的张新会说，1939年12月，延安“抗大”第四期镇平籍学员李令华等百余人被派往新四军第三支队。彭雪枫在与学员座谈时，得知令华的家乡和姓名，他风趣地说：“令华这个名字太软弱了，与你的性格和言行都不相称，不如改为李铁。”

    李令华非常满意彭雪枫给起的这个名字，遂改名李铁。此后，李铁跟随彭雪枫，学习革命理论，钻研游击战术。在彭雪枫的教诲和鼓舞下，迅速成长为一名骁勇善战的革命战士，在抗日战场上人如其名，杀出了威风。

    张新会说，1938年2月，彭雪枫奉中央、毛泽东之命，到河南省确山县竹沟镇，参加河南省委的领导工作。为培训军政干部，发展抗日武装，彭雪枫主持开办了竹沟教导队。

    镇平县前往教导队学习的党员和进步青年有200多人。彭雪枫对来自家乡的学员十分关心，经常和他们谈心，鼓励他们学好军事理论，掌握军事技术，杀敌报国，献身中华民族的解放事业。这些学员结业后，有的回到家乡，有的回到部队，成为抗日斗争的骨干力量。

    拳拳赤子心，殷殷故乡情。几十年来，雪枫精神一直在家乡薪火相传。在国务院公布的第一批80处国家级抗战纪念设施、遗址名录中，焕然一新的镇平彭雪枫纪念馆名列其中，成为爱国主义教育的精神高地。

    “不朽的雪枫精神是一面高高飘扬的旗帜。”南阳市委书记穆为民说，“1100万南阳人民将矢志不渝弘扬雪枫精神，继承将军遗志，努力建设大美南阳、活力南阳、幸福南阳！”