继任中共驻新疆代表邓发从“新兵营”最后选定吕黎平、陈熙、安志敏、方子翼等25人进盛世才航空队学习。邓发深情地嘱咐大家：“你们将是我党第一支航空技术队伍的成员。在你们身上，肩负着未来建设人民空军的重任。要时刻记着这一条，千万不能辜负了党对你们寄予的希望。”1938年3月3日，航空队第三期飞行班、第二期机械班举行开学典礼。当时代表新学员致答词的吕黎平在他的《回忆录》中这样写道：“我走上讲台，大声宣读经党支部委员会集体审议过的答词。此时，我们几十名共产党员的心情都十分激动，共同的心愿是：下定决心、刻苦钻研，一定要把航空技术学到手！为今后建设我们党自己的空军，为中国革命战争的胜利贡献自己的青春！”

    1938年3月初，从延安选调的19名学员到达迪化，与“新兵营”的25名参加航空学习的同志会合。邓发对学习人员进行了编组和分工。全体人员分为两个班，飞行班25人，吕黎平任班长；机械班18人，严振刚任班长。两个班成立一个党支部，吕黎平为第一任党支部书记。这支43人的航空队来自红军的各个部队，其中，原红一方面军16人，原红二方面军2人，原红四方面军24人，原红二十五军1人。

    1938年3月上旬，航空队学习班正式开课。学员们首先投入紧张的航空基础理论学习。学习的主要课程有《航空历史》《飞行原理》《发动机构造》《飞机构造》等。我党学员凭着一股韧劲和毅力，经过近两个月的刻苦学习，取得了较好的成绩，得到了苏联教官和盛世才飞行教官的一致好评。转入专业知识学习后，飞行班和机械班开始分开上课。飞行班学习飞机操纵、领航、仪表、气象等课；机械班学习飞机发动机的分解和维护。飞行班在学习专业课的同时，开始由教官带着进行感觉飞行。当时，盛世才的航空队共有三个中队，第三中队专门训练新飞行员，配一名中队长和两名飞行教官，我党的25名学员都编在第三中队。

    1938年4月4日，是25名学员终身难忘的日子——他们终于飞上了蓝天。这一天，是感觉飞行课的第一天。清晨，学员们随教练来到了博格达山脚下的欧亚教练机场，由教官带飞，完成了二十分钟的感觉飞行。虽然只是在教官的带飞中体会空中飞行的滋味，感觉飞机的操纵性能，大家仍然非常兴奋。经过两次感觉飞行后，开始由教官带飞起落航线。教官在对加油门、滑跑、起飞、上升、转弯、下降、保持直线着陆等动作反复示范后，逐渐让学员自己操纵。我党的25名学员征战多年，在学习飞行时共同的特点是有胆有勇、不怕死；但由于动作粗放，操纵时猛、重、快，不柔和，给飞行训练带来很多问题。练习了七、八个飞行日，许多同志的起落动作还是歪歪斜斜，险象横生，事故苗头频频出现。认真、严格，但脾气暴躁的苏联教官开始骂人，而盛世才的教官有的则公开冷嘲热讽。大家十分焦急，情绪也难免受挫。

    在这关键时刻，党中央来电询问航空队学员的学习情况。党中央的殷切期望和关怀极大地鼓舞了大家的斗志。神圣的责任感产生了巨大的动力，大家决心“以优异的成绩向党中央汇报！”他们将所能利用的每一分钟都用来背记程序和要领；操纵练习则因陋就简，使仅有的几件地面练习器充分发挥了作用；同时还摸索出许多练习起飞、着陆的“土办法”。

    经过四个多月的钻研、苦练，我党25名学习飞行的同志有24名顺利完成了初教机的全部单飞课目。1938年10月转入中教机训练，转飞P-5型侦察机、轰炸机。这对渴望早日驾机打击日本侵略者的我党学员来说，是盼望已久的。但十月的新疆，天气逐渐转冷，飘雪的日子越来越多。不久，机场被白雪覆盖，航空队被迫停飞，大家十分焦急，生怕刚刚开始的中教机训练因此停止。有幸的是教练想出了好办法：将飞机的两个前轮换上两块三十多公分宽、两米多长的木质雪橇板，尾轮也改装成小雪橇板。就这样，在凛冽的寒风中，在积雪达半尺厚的机场上，学员们在教练的指导下驾驶着带雪橇的飞机又开始了飞行训练。整个冬季训练，大家在冰天雪地中，以坚强的意志和坚韧不拔的精神，克服了一个个困难，坚持了正常的训练。到1939年夏，24名学员的中教机也放了单飞。飞行班于1942年4月毕业。我党25名学员中有21人完成了P-5侦察机、轰炸机的技术、战术训练，有9名学员还基本完成了依尔-15和依尔-16战斗机的战术训练。1939年9月毕业的机械班学员，也已熟练掌握了上述机型飞机的维护。至此，中国共产党终于有了自己的第一批红色飞行师和机械师，有了第一支空勤、地勤配套的可以担任战斗任务的航空队伍。

    “陈云同志做了件很好的事，将来建设我们自己的空军，有骨干、有种子了。”

    党中央对在新疆航空队学习的我党学员始终十分关怀，并寄予厚望。1939年8月，中央军委副主席周恩来赴苏联治病路经迪化时，专门接见了航空队学员代表吕黎平、严振刚。周副主席告诉他们：“党中央、毛主席很关心你们学航空，让我路过迪化时向同志们表示慰问。我不便直接去航空队看大家，就见见你们两个代表，请你们转达。”周副主席详细询问了学员们的学习情况，当听到学员们的考试成绩都在四分以上，并已能操纵、维修两种飞机时，他高兴地说：“陈云同志做了件很好的事，将来建设我们自己的空军，有骨干、有种子了。”他希望大家要抓紧时机，刻苦钻研，一定要把真本领学到手。1940年2月，周副主席回国途经迪化，再次接见航空队代表时语重心长地说：“我们党迟早要建设自己的空军。你们40多名同志既有会飞行的，又有搞机械的，一有飞机就能形成战斗力。党中央对你们寄予很大期望，你们要珍惜目前的学习机会，争取以更好的学习成绩向党中央汇报。”

    我党在新疆航空队学习的43名学员，绝大多数同志没有辜负党和人民的殷切期望。他们心怀建设人民空军的美好憧憬，以坚韧不拔的毅力克服了学习中的重重困难，取得了良好的成绩；并以高尚的气节战胜了盛世才的政治迫害，最终有31名同志胜利返回延安（在新疆学习期间，汪德祥、彭仁发两同志在飞行事故中牺牲，吴茂林在狱中病故，谢奇光在回延安的途中因病去世）。1947年2月，这31名同志又奉党中央之命到我军第一所航空学校——东北民主联军航空学校（1948年5月，改称中国人民解放军航空学校）担任飞行教员，并被充实到航校的各级领导岗位。他们和大家一起团结奋斗，艰苦创业，投入到了建设人民空军的伟大事业中。到1949年10月，这所被誉为“中国人民航空事业摇篮”的航校共培养出各类航空技术干部560名，这些人员后来大都成为建设人民空军、发展新中国航空工业和民航事业的骨干。新中国成立后，在我军创办的第一批航校中，我党第一支航空队伍中的这批骨干又肩负起了重要职责。其中，陈熙任第3航校校长、吕黎平任第4航校校长、方子翼任第5航校校长、安志敏任第6航校校长。他们培养出了一批批飞行员、领航员、机务人员等航空人才。作为我党第一支航空队伍中的骨干力量，他们为人民空军的创立作出了开创性的贡献，为中国人民航空事业作出了突出贡献。党和人民给予了他们崇高荣誉。1955年，方槐、方子翼、朱火华、安志敏、陈熙分别被授予中国人民解放军空军少将军衔；1961年、1964年吕黎平、夏伯勋分别被授予中国人民解放军空军少将军衔。